十天后，李红梅去鸡舍捡蛋，蹲在鸡舍里数了半天，出来时脸色不对。她走到菜地边，跟于莉说鸡少了。

于莉直起腰，“少了多少？”

“四只。”

孙梅在旁边也听见了，“是不是跑出去了？”

“能跑哪儿？岛上又没别人。”李红梅把篮子搁下，“我找大茂问问。”

吃完中饭，李红梅把许大茂叫住。“我问你，鸡舍的鸡少了四只，是不是你嘴馋偷着吃了？”

许大茂把茶杯端起来，低头喝茶掩饰，“什么鸡？我不知道。”

“不是你干的？”

“我哪有那么嘴馋？天天钓鱼，也没功夫去抓鸡。”

李红梅盯着他看了一阵，没再问，转身走了。下午，她把于莉、孙梅、雨水叫到一起。“大茂死不承认。咱们问孩子去。这老头子爱跟孩子们胡闹。”

雨水去问马亦恒，“小亦恒，你告诉太姑奶奶，最近有没有看见许太爷抓鸡？”

马亦恒飞快摇头，闭嘴不说。于莉蹲下来，语气放软。“亦恒，说谎话不是好孩子。老实告诉太奶奶，我不骂你。”

马亦恒憋了半天，终于开口了。“许太爷说，这叫就地取材。”

雨水愣了半天。李红梅在旁边听见了，脸都黑了。“好你个许大茂，偷鸡叫就地取材！”

雨水于莉对视一眼，没忍住笑出了声。马强从外面进来，听见这话，乐得直拍大腿。“大茂哥，你行啊，带着三个孩子偷鸡，还就地取材。”

许大茂从别墅里溜出来，看见几个人围在门口，转身就想走。李红梅喊了一嗓子。“许大茂，你给我站住！”

许大茂回过头，脸上堆着笑。“怎么了，老婆子？”

“你偷鸡，带着孩子偷鸡，还瞒着不认？”

许大茂搓了搓手，“我就是看那鸡肥，想让孩子们尝尝鲜。一只鸡嘛，多大点事。”

马华在旁边伸出手指，“四只。”

“一只。就一只。”

李红梅把他耳朵揪起来，“一只？那另外三只呢？”

许大茂不说话了。三个孩子站在门口，许砚舟低着头，马亦远躲在马华身后，马亦恒拽着于莉的袖子。

马强在旁边补刀，“大茂哥，你那个叫花鸡做的不错，改天教教我们呗。”

李红梅瞪了他一眼，“以后收的鸡蛋，不给许大茂吃。”

许大茂急了，“凭啥？”

“凭你偷鸡。”

马华在旁边起哄，“大茂哥，你就老实交代吧。要不以后鸡蛋没你的份。”

许大茂吃了几天没鸡蛋的早饭，忍不住跟李红梅商量。“给我一个，就一个。”

“不给。”

“那半个。”

“不给。”

马强在旁边啃着鸡蛋，故意吧唧嘴。“大茂哥，这鸡蛋真香。”

许大茂低头嗦着面条，没理他。

这事成了岛上的保留笑点。每次吃饭，只要桌上有鸡蛋，马强就会提一嘴“大茂哥偷鸡”，许大茂就瞪他，马华在旁边笑得不行。

三个孩子后来也学会了，马亦恒看见鸡蛋就说“许太爷偷鸡”，于莉赶紧捂住他的嘴。

日子就这么笑着闹着，一天天滑过去。

直到十二月中旬，许大茂刷到一条消息，愣了半天。

“要放开了。”

马华从菜地回来，听见这话把篮子搁下。“什么放开了？”

许大茂把手机递过去，“防疫政策。”

马华接过来仔细看着，新闻里说，各地不再开展常态化核酸检测，公共场不再查验健康码，无症状感染者和轻型病例可以居家隔离。

许大茂打开电视，新闻也开始播了，专家出来说奥密克戎致病力减弱，重症率低，让大家不要恐慌。