这位名震大唐的宿将，此刻看起来委屈得像个丢了糖布袋的孩子。

“陛下明鉴！”

“臣自随陛下立下天庭以来，夙夜忧叹，不敢有丝毫懈怠！种牛肉树，臣顶风冒雪跑遍关中七州。”

侯君集跪行了两步，膝盖在光滑的砖面上蹭得吱吱作响。

李承乾神色平静，静静看着他表演。

李世民端着羹碗，斜眼瞅着侯君集，嘴角勾了勾，心底暗自发笑。

这老小子平日里自恃封神第一人，在百官面前尾巴翘得上天，今天总算是被高明治住了。

“如今朝廷举兵十万远征极西，连老程那等字都认不全的莽夫都能挂帅开道。”

“陛下却独独将微臣留在这长安城里数账册、看武库！陛下........臣是武将，臣的刀刃是用来杀敌开疆的，不是用来在公廨里裁纸的啊！”

“求陛下收回成命，哪怕让臣去李药师帐下当个执旗先锋，臣也甘愿受命！”

侯君集抹了一把眼角，声音颤得厉害。

说罢，侯君集伏在地上，肩膀剧烈耸动，一副陛下不答应便长跪不起的架势。

暖阁里安静了片刻。

唯有炭盆里银丝炭偶尔爆出一声极轻微的哔剥声。

李承乾放下手里的炭笔，站起身，迈步从条案后头走了出来。

他走到侯君集跟前，并未出训斥，而是伸出双手，亲自握住侯君集的臂膀，将这位战功赫赫的大将缓缓从地上扶了起来。

侯君集身子僵硬，有些受宠若惊地抬起头。

李承乾抬手在他厚实的肩甲上轻轻拍了拍，眼神深邃而温和：“侯爱卿，你糊涂了。”

侯君集愣了愣：“陛下........臣愚钝。”

“你觉得，朕把李靖、程咬金他们派去前线，是宠信他们？”

李承乾的声音放得很轻，却字字清晰地落进侯君集的耳朵里。

“极西之地蛮荒未开，路途险恶。十万大军穿过水镜踏入异域，他们面对的是完全未知的敌阵。”

“那是去趟雷，是去啃硬骨头。”

侯君集咽了口唾沫，没敢接茬。

李承乾转过身，指了指窗外高空处翻涌的漫天白云。

“十万大军出塞，前线拼的是刀枪，后方靠的是什么？靠的是军械，靠的是粮秣，靠的是源源不断送过去的坚甲利刃！”

李承乾转过头，目光直视着侯君集的眼睛。

“工部段纶只懂得营造砖木，不懂军阵利害。”

“整个大唐朝堂，既通晓行军布阵、又知晓铁甲轻重的，除了你侯君集，还有谁？”

侯君集胸口微微起伏了一下。

“朕把兵部交给你，把整个大军的后脊梁交给你，是因为朕信得过你。”

“若是你在后方松了懈怠，铠甲炼得脆了一分，前线死的可不是一个两个兵卒，而是整个西征大局！”

“朕问你，这样要命的位置，除了你这个‘天庭镇国神威大将军’，朕还能交给谁？”

李承乾语重心长，伸手点了点侯君集心口处的甲叶。

侯君集呆立在原地，脑子里轰隆隆作响。

原本满腹的委屈和怨愤，在李承乾这番推心置腹的话语下，眨眼间烟消云散。

不是弃用，是重托！