陛下亲口许下了功名册的位置，那就是长生与封神的门路。

去关外吃几年风沙，换一个列名天庭的指望，天底下没有比这更划算的买卖。

李义府在心里把算盘拨得飞快，额头在金砖上又磕了一下：“臣愿往辽东极苦之地，为陛下牧守一方！”

后头几个年轻气盛的庶族进士听了，心里暗骂这姓李的抢先表忠心，也跟着扯着嗓子大喊：“臣等愿往！粉身碎骨，在所不辞！”

李承乾笑了笑，抬了抬手里的爵子。

“满饮此杯。”

“臣等遵旨！”

百官与进士们重新归座，各自捧起酒盏，仰头饮尽。

仙酿入口，清冽甘甜，顺着喉咙滑下去，腹中升起一股温和的热意，方才奔波一整日的疲倦顿消。

夜漏渐渐下沉。

这场琼林仙宴一直喝到了三更天。

酒肉撤下，王德领着内侍上前唱喏散席。

李承乾早早离了正殿，回后宫歇息。房玄龄与杜如晦留在殿前，负责引着这批新科进士下岛。

五百多名年轻人三五成群，脚步放得很轻，顺着白玉铺就的台阶一步步往外走。

走出承天门，夜风从下方吹上来，卷起他们的衣角。

李义府走在最边上。

到了升云台边缘，他停下脚步，转过身，抬头望向那座在夜色中被暖光笼罩的太和宫。

汉白玉的高墙，飞翘的重檐，还有守在殿角、八尺高、按剑而立的金甲天兵。

这一切立在六百米的高空，离下方的凡俗人间那样遥远，却又真实得触手可及。

“李兄，看什么呢？”同科的一名士子在后头拍了拍他的肩膀，低声道，“赶紧下去吧，礼部的马车都在明德门外候着呢。”

李义府拢了拢身上的绯红官袍，目光在太和殿三个大字上停顿了片刻。

“看一眼。”李义府的声音很轻，“不知道这一趟出去，要立多大的功劳，才能再名正顺地走上这座大殿。”

同伴愣了愣，顺着他的视线往上看，也跟着沉默下来。

是啊。

今日他们能上来，是托了新科及第的福分，是陛下给全天下读书人的体面。

但往后呢？

大唐的疆域越来越大，立功的将军、能臣越来越多。如果不拼出点真正的本事，这辈子恐怕也就只能在下头的泥地里仰望了。

“走吧。”李义府转过身，踏上了降落的仙云，“回客栈收拾行囊。明日一早，去吏部抢缺。”

数十朵白云托着这批年轻的大唐文官，缓缓落向沉睡的长安城。

.........

子夜过后。

太和岛后殿内一片寂静，李承乾平躺在榻上，呼吸匀净。

在长安不远的天空。

夜空中，一道巨大的身影撕裂了漆黑的云层。

“昂！！”

沉闷的龙吟在夜风里传出老远。

安曜带着李世民正朝着长安而来。