>&（一）

周政胤神色颓靡地踏出慎刑司，胸中一股无名怒火横冲直撞，几乎要将他整个人灼烧殆尽。

身侧的单珩哲瞧出他神色异样，虽全然不知牢内方才发生了何等纠葛。

可看他这副模样，便猜定是江朔宁的一番话，伤透了他的心。

单珩哲垂在身侧的手微微攥紧，迟疑片刻，终究不敢贸然开口追问，只低低唤了一声：“殿下。”

周政胤没有应声，只抬眼望向沉沉夜色，惨白的月光将他的影子拉得又长又颓。

方才牢中那一幕，还在脑海反复盘旋。

那刺目的猩红，她淡漠的笑意，还有那句字字如冰的话语。

周政胤骤然止步，五指狠狠按压在心口，尖锐的疼意密密麻麻席卷四肢百骸，几乎令他窒息。

“殿下！您这是怎么了？”

单珩哲心头一紧，连忙上前稳稳搀扶住他，望着他憔悴颓败的模样，无奈轻叹。

“奴才知晓，皆是因为宝忠之事，让您与朔宁姑娘生出隔阂。朔宁姑娘性子刚烈，一时语冲撞了您，您切莫放在心上。

待日后寻得宝忠下落，你们之间所有矛盾，自然便能化解。”

这番劝慰本是好意，却如一把淬了冰的利刃，狠狠扎进周政胤紧绷的心底。

他缓缓转头，猩红的眼眸死死凝着单珩哲，眼底翻涌着无尽的不甘与自嘲。

终是低低笑开，笑声沙哑破碎，满是苍凉。

“是啊。你们所有人，满心满眼，全都在担心宝忠。”

他胸口剧烈起伏，积压已久的委屈与酸涩轰然爆发，裹挟着难以说的痛苦。

“普天之下，所有人都觉得，是我容不下他，是我借着他失踪的空子，步步算计，趁虚而入。”

“可谁又知道？我从未想过让宝忠出事。这些日子，我殚精竭虑想了无数法子，只求既能寻找宝忠的下落，又能……留住我的姑姑。”

话至尾声，他嗓音骤然哽咽。

他机关算尽，甘愿背负卑劣小人的骂名，赌上自身声名，耗尽百般心思。

一边暗中搜寻宝忠的踪迹，一边只求一个可以光明正大留住江朔宁的名分。

他曾以为自己能够两全。

到头来，两全皆空。

宝忠下落不明，生死未卜。

而他心心念念护着、盼着的人，亲手斩断所有可能，宁肯自毁其身，也半步不肯容他。

周政胤缓缓闭上眼睛，两行清泪无声滑落脸颊。

单珩哲望着他满面痛苦颓败的模样，轻声开口劝慰：

“殿下，奴才看得出您对朔宁姑娘的一片真心，只是这份情意，强求不得。人非草木，孰能无情，朔宁姑娘与宝忠的情分，本就不是一朝一夕得来的，他们是从小……”

话音戛然而止。

单珩哲猛地闭住嘴，硬生生将后半截话咽回腹中，险些不慎泄露隐秘。

周政胤眉峰紧紧拧起，猩红的眼眸盯住他，语气带着几分厉色：“你方才说什么？什么从小？”

单珩哲垂下眼帘，神色局促，支支吾吾说不出完整字句：“殿下，宝忠和朔宁姑娘……他们……”

见他这般吞吞吐吐、欲又止的模样。

周政胤心底疑云翻涌，胸中本就积压的怒火骤然翻起。

旋即，他一把攥住单珩哲的衣领，将人往前拽近，眼底满是压抑的戾气。

“说！你是不是有事瞒着本殿下？”