唐宁立在榻前，静静看着父亲灰白的脸，良久，低声开口：“张伯，狼毒膏解药，当真只有北蛮王庭才有？”

“准确来说，是北蛮王庭御医独有配方。”

张伯一边收拾药布一边低声回话，“狼毒膏本是北蛮王室处置叛臣的毒，狼毒草粉末搭配数种烈性毒物熬制而成，中毒者七日之内必然毒发身亡，解药配方秘不外传，别说边军，就算北蛮普通大将，也难以获取。”

唐宁沉默片刻，指尖摩挲刀鞘。

脑海中想起了精通药理的秦子衿。

“派人加急传信回黑风堡。”

唐宁抬眼，目光落在烛火跳跃的光晕之上，“越快越好。”

张伯领命，退出去安排信使。

帐内只剩下唐宁与昏睡不醒的唐千重。

案上烛火静静燃烧，时不时迸出一点细小灯花。

唐宁在榻边坐下，短刀搁在膝头，指腹顺着刀鞘棱线缓缓滑动。

她望着父亲紧闭的双眼、泛青的唇，低声自语：“爹，撑住，他也应当会赶来。”

夜风穿过帐帘缝隙，烛火轻轻晃动，将她的影子拉长投在帐布之上，她的目光始终没有离开榻上之人。

同一时刻，镇北关外，监军大营。

夜色同样深沉，帐内却比外头暖和许多，炭火熊熊燃烧，厚重毡布隔绝了旷野寒意。

马东熙没有落座，立于案前。

他面前站着一名身披黑色斗篷之人，兜帽遮蔽大半面容，只露出下颌淡淡的轮廓。

“主上说，时机将近。”

黑斗篷人声线平稳，仿佛在陈述既定事实，“你这边务必抓紧。”

马东熙微微躬身，压抑不住心底的亢奋与急切。

“属下已经办妥，唐千重那边狼毒膏入血脉，中原无药可解，他撑不过几日，只要他一死，边军兵权再无人能压制属下。”

黑斗篷没有立刻回应，似在权衡利弊：“你派出去动手的人，可靠吗？”

“皆是死士，绝不会泄密。”

马东熙顿了顿，继续补充，“属下已经派人知会北蛮新统帅都烈，前线再发动一轮猛攻，唐千重重伤的消息便再也瞒不住，军心一旦动荡，都烈从外部施压，边军内部自会分崩离析。届时属下再出面收拾残局……”

黑斗篷静静听完，不褒不贬，语气淡漠：“你做得尚可，但远远不够，北云城那边，近来生出不少变数。”

“北云城？”

马东熙一愣，“主上那边……”

“主上自有谋划。”

黑斗篷打断他，“专心办好你手头之事，唐千重身死之后，如何名正顺接过边军兵权，才是你该细细筹谋的。”

马东熙还想追问更多，黑斗篷已然转身走向帐帘。

掀开帘幕那一刻，夜风涌入，帐内炭火骤然一暗，转瞬恢复如常。

帐中只剩马东熙一人。

他低头望着案上铺开的边军布防图，手指按在白河原那片区域，指尖压住标注“大武边军中军”的字样。

嘴角勾起一丝弧度，眼底却没有半分笑意。

烛火摇曳，将他脸上的阴影切割成斑驳碎片。

“或许，是时候该亲自出马了！”

……

北蛮军营中军大帐内的灯火亮了一整夜。

都烈端坐主位，面前摊开白河原全域详图，河道、渡口、浅滩、山丘林带，还有大武边军各处营盘，尽数以朱砂细细标注。