民国二十一年，八月三十一日，奉天。
晨雾还没有散尽，淡淡的白霭裹着城西天齐庙的灰墙古柏，把庙宇的飞檐轮廓揉得模糊不清。宫崎白山跨上马背时，肩头绷带下的伤口传来一阵闷钝的疼，昨夜在机场被子弹擦过的皮肉还没有完全收口，被晨风一吹，凉丝丝地发紧。他身后跟着小川平次郎和二十余名关东军士兵，马蹄碾过沾着露水的土路，在寂静的街道上敲出一串沉闷的声响。
宫崎白山坐在马上，目光遥遥望着庙宇飞檐。他在心里把周景澜供述的每一个字都过了一遍——天齐庙后院偏房，老槐树根部朝北那一侧，埋着密码本。周景澜说这些话的时候，声音平得像一面没有风的湖。
“传令，放缓脚步，不要喧哗。悄悄合围，入庙搜查。”他低声吩咐。
队伍缓缓靠近天齐庙山门。庙门虚掩，院内静悄悄的，连鸟叫都听不见，像是空了很久。宫崎白山抬手示意，士兵分作两队从左右侧墙包抄，他带着几个人径直踏入后院。老槐树矗立在院落正中，枝繁叶茂，把晨光切成碎金洒在青砖地面上。树根朝北的地方，泥土确实有翻动过的痕迹——土色比周围深，边缘还有被工具拍过的平整面，和他预想中的藏匿方式几乎一致。
就在他的目光落在树根上的刹那——
砰！
第一声枪响从庙旁厢房的阴影里炸开。密集的枪声紧随其后，院墙、屋顶、柏树丛中，无数枪口对准院内日军同时开火。子弹呼啸着穿透空气，打在树干上，木屑飞溅。走在最前面的几名士兵猝不及防，应声倒地，惨叫声瞬间撕碎了庙宇清晨的寂静。
“有埋伏！”小川平次郎厉声大吼，迅速拔枪还击。
宫崎白山就地一滚，躲到槐树粗壮的树干后方。子弹擦着他肩头飞过，把绷带边缘又撕开了一道口子，皮肉火辣辣地疼。他攥着枪的手指节泛白，脑子里只有一个念头——上当了。从周景澜口中吐出的所有供词，从头到尾，全是假的。
周景澜算准了他会因为一个父亲的软肋而深信那份情报，算准了他会亲自带人来天齐庙，算准了他会蹲在那棵老槐树底下亲手拨开泥土。天齐庙不是联络点，是一处精心备好的猎场。那个在槐树底下日日画圈的小姑娘，是她父亲用自己的命替她挣出来的一张通行证。
“撤！快撤出院子！”宫崎白山高声下令。
士兵们边打边向后山门突围，义勇军步步紧逼。就在危急关头，远处街道传来整齐的军靴声——宪兵大队接到求救信号匆匆赶来增援。两股日军汇合之后火力大增，义勇军不再恋战，借着庙宇后方的山林有序撤退，很快消失在密林深处。
满地尸体与硝烟。日军死伤数十人。宫崎白山靠着土墙，肩头渗出血迹，脸色沉如寒铁。他侥幸捡回一条性命。
“大佐！”小川平次郎喘着粗气奔来，“义勇军全部撤走了！庙里没有任何密码本，什么都没有！树根底下的土是被人翻过之后又盖回去的，可坑里只埋了一块石头，石头上面用炭笔写着两个字——‘再见’。”
宫崎白山一不发，翻身上马，调转马头直奔秘密拘留处。
地牢之中，煤油灯依旧摇曳。周景澜依旧锁在铁椅之上，手腕铁链冰冷沉重。远处隐约传来连绵的枪声，渐渐由激烈转为稀疏，最后慢慢平息。他静静听着，嘴角缓缓勾起一抹极淡、却带着释然的笑意。
厚重的铁门被猛地推开。宫崎白山一身尘土，肩头染血，满身硝烟味道大步走入审讯室，目光如利刃死死钉在周景澜身上。“周景澜。天齐庙的埋伏，是你一手布下的圈套。”
周景澜抬眼迎上他的视线，神色平静：“没错。所有的话，全是假的。”
“你利用你的女儿！你笃定我会守在学校外的槐树底下，被那画圈的假象蒙蔽，深信你不敢拿骨肉撒谎，于是引我踏入陷阱。”宫崎白山向前一步，俯身按住桌沿，指节泛白，“你就不在乎你女儿的性命？”
周景澜的睫毛轻轻颤了一下，心底翻涌着无人知晓的酸涩，可语气依旧坚定沉稳：“国之不存，家将焉附。若东北尽数沦陷，我女儿，千千万万百姓的儿女，谁又能安稳度日。小我之牺牲，是为保全更多人。我早料到你会盯着她。她每日在槐树下画圈，不是等待接头人，是演给你的耳目看的戏。只要你认定这条线索属实，才会安心带兵奔赴天齐庙。”
宫崎白山的手指在桌面上停住了，指节泛白，又慢慢松开。“那她人呢？”
“我早安排同志暗中看护她。枪声响起之时，她已经被带出奉天城，去往安全的地方。宫崎白山，你蹲守槐树，等待接头人这件事——你等的那个人，自始至终根本不存在。”
宫崎白山浑身一僵。原来连那棵树下的等待也是骗局的一部分。诱饵不止天齐庙，那个在树下安静画圈的小女孩，也是计划的一环。他苦苦等候的接头人，从来就是周景澜替他画好的一道符。他在心里把这几天的每一步重新过了一遍——从周景澜“松口”的那一刻起，他就已经踩进了一张看不见的网里。他转身，厉声吩咐狱卒：“备马，去城西那棵槐树！”
当宫崎一行人策马赶到城西小学外，夕阳已经垂落。老槐树静静立在原地，树下空荡荡的，再也看不见那个小小的身影。地面之上，只残留着好几道浅浅的、用石子画出的圆圈，孤零零留在泥土里。风一吹，尘土慢慢漫上来，一点点抹去那些痕迹。宫崎白山站在槐树下，低头望着那些圆圈，站了很久。他想起周景澜最后那句话——“她已经被带出奉天城了。”那个在树下画了六个圈才站起来背着书包自己走回家的小姑娘，每一步都是她父亲替她铺好的。她不知道自己在骗谁，她只知道照父亲说的做。宫崎白山攥紧的拳头慢慢松开了。他在心里把周景澜的名字重新摆了一遍——这个人，他杀不得。杀了他，他背后有多少联络网根本不知道。
九月一日，天刚蒙蒙亮，奉天城墙东南方向骤然爆发出震天的呐喊。
义勇军发起第三次强攻，兵分两路自大南边门、大东边门同时猛扑城门。城墙上的伪自卫军仓促还击，枪声、喊杀声瞬间撕裂了拂晓的寂静。冲锋的队伍里，无数战士一边向前猛冲，一边放声怒吼，喊声顺着风传到城头：“救出周队长！”“斩杀宫崎白山！”
消息快马送入宫崎白山的私邸。此时他正在自家府邸临时歇脚，肩头天齐庙伏击留下的伤口缠着厚厚的绷带，血色已经浸透外层纱布。传令兵跌跌撞撞冲进院内，高声禀报东南两门遇袭、义勇军大举攻城的急报。宫崎白山立刻起身，伸手去抓挂在廊柱上的军帽与佩枪。
“白山大哥！”一声急促的呼喊从回廊那头传来。宫崎樱子快步奔过来，裙摆扫过青砖，一把拉住他的衣袖。她眼底满是惶恐，指尖都在轻轻发抖：“你不能出去！你身上还带着伤！昨日小川副官跟我说，天齐庙那场伏击，子弹擦过你的肩膀，我夜里辗转难安，一闭上眼睛就想起你负伤的模样，心口一直揪着疼。现在城外炮火连天，你这个样子上城头，太凶险了！”
“樱子，别怕。”宫崎白山停下动作，垂眸看向她，抬起没有负伤的左手，指尖轻轻抚过她的发顶，“东南两门一旦失守，周景澜会被义勇军救走，整个奉天城都会大乱。我必须去。这点伤，拦不住我。”
“可是炮火不长眼！”樱子眼眶泛红，攥着他衣袖的力道更重了几分，“我在奉天等了你好久才回来，我不能眼睁睁看着你再去拼命，万一……”后面的话她哽咽着没能说出口。
“不会有万一。”宫崎白山轻轻把衣袖从她手中抽回，“小川平次郎已经在城外集结队伍，我只是去城头调度指挥。我会护好自己。你留在府邸，不要出门，静待消息。”
樱子望着他，嘴唇微微颤动。她知道自己拦不住他，从她认识他的第一天起，她就知道这个男人决定的事没有人能改变。可她还是想拦，哪怕只能多拦一息，那一息里他至少还是安全的。“你每次都说‘不会有事’。”她的声音低了下去，像是被什么东西堵住了，“可你每次回来都带着伤。天齐庙那次是，上个月在北满那次也是。我在奉天等你的那些日子里，每一天都在想——如果你回不来了，我该怎么办。姐姐已经没有了，我不能再没有你。”
宫崎白山的手在门框上停了一瞬。他侧过头看着她，目光里有什么东西微微动了一下，像是冰面底下有一条鱼翻了个身，又沉下去了。“樱子，”他开口的时候声音比方才低了一些，“你姐姐走的时候，我没有护住她。那是我这辈子最后悔的事。我不会让同样的事再发生一次。你在这里等着，我一定会回来。”
他转身大步踏出府邸大门，翻身上马。马蹄狠狠一踏，朝着东南城门疾驰而去。樱子站在门槛里面，看着那道背影在晨雾中越来越远，直到被街角的屋墙吞没。她攥着门框的手指慢慢松开了，转身走到院子里，蹲下来把由琪抱在怀里。由琪在她臂弯里动了动，用鼻尖碰了一下她的手腕，像是在问“怎么了”。她把脸埋进由琪的绒毛里，声音闷在那一层白色的柔软中：“由琪，你说他什么时候才能不用再打仗了？”由琪没有回答，只是安静地蜷在她怀里，尾巴尖轻轻扫过她的手背。
小川平次郎早已在门外等候，见他策马赶来立刻跟上。城头的硝烟已经浓得呛人。宫崎白山赶到时，目光快速扫过城外地形。大南边门外地势开阔，义勇军可以源源不断投入兵力；大东边门外侧有矮房与壕沟，方便战士隐蔽抵近。他迅速做出部署：“小川，你带步兵守住两道城门之间的横向通道，分割两股义勇军，不让他们汇合。立刻发电，向关东军守备队请求重炮支援！”
传令兵策马疾驰而去。片刻之后，厚重的炮声轰然响起。炮弹呼啸着砸向城外义勇军集结的阵地，泥土、碎石伴随着血肉一同飞溅。义勇军缺少重型火器，冲锋势头在炮火下被狠狠遏制。一波又一波冲在最前面的战士倒下，攻势渐渐受挫。义勇军指挥官见状，知道强行破城已经无望，只能忍痛下令全军分批后撤。队伍且战且退，向着浑河方向有序撤离，枪声慢慢稀疏，最后消散在浑河岸边的芦苇荡里。
城头硝烟滚滚，到处都是战死士兵的尸体，空气中弥漫着火药与血腥的气味。宫崎白山扶着城墙，肩头伤口因为剧烈动作再次撕裂，鲜血顺着胳膊缓缓淌下。他远远望着义勇军退向浑河的背影，脸色阴沉。
小川平次郎走到身侧：“大佐，他们退了。这一次攻城，目标是营救周景澜。他们不惜冒着全军覆没的风险强攻奉天城门，只为救周景澜，足以证明此人在义勇军之中分量极重。”
宫崎白山缓缓点头，声音冷下来：“传令，把地牢守卫再加一倍，任何人不得靠近周景澜。严加看管，绝不能再给他们任何劫狱的机会。”他顿了一下，“另外，周景澜的女儿已经出城了。派人在城西小学附近蹲着，如果她敢回来，立刻拿下。”他知道她不会回来了，可他还是说了那句话，像是在用那句命令给自己找一个可以站住的地方。
切回秘密拘留处地牢。远处隆隆的炮声、城外震天的呐喊，隔着厚重的石壁传入地牢。周景澜静静靠在铁椅上，铁链扣着手腕。他听见外面战士们呼喊营救自己的声音，胸腔一阵滚烫，眼底泛起微光。他知道，同志们为了救他，发动了攻城之战。可重炮一响，呐喊声渐渐弱下去。周景澜慢慢闭上眼，心中清楚，攻城失败了。狱卒惶恐地跑来加固牢门铁锁，周景澜缓缓睁开眼，低声自语：“大家快撤，不要为我白白牺牲。”
而此刻在城外古道上，婉柔与云子还在赶路。远方隐约听见奉天方向传来的炮响，沉闷的轰鸣一阵接着一阵，从奉天城的方向飘过来，贴着地面滚滚而来。婉柔驻足，转头望向北方奉天的方向，心头猛地一沉。
“奉天那边，又开战了。”
云子垂眸，不动声色地轻声答道：“听声响，是重炮。应该是义勇军攻城。”
婉柔攥紧怀中那枚并蒂莲香囊，心绪纷乱。她不知道城内是何人在作战，更不知道周景澜安危如何。她只知道那炮声离她越来越远，把她和那座她生活了十几年的城池之间的距离，一寸一寸地拉长。她站在土路上，听着那沉闷的轰鸣，想起前些天离开时，城门检查站前排着长队的人群，想起那些蹲在墙根底下被翻包袱的百姓，想起巷口那辆翻倒的板车和散了一地的干柴。她站了一会儿，然后转回头，继续往前走。她帮不了那些人，可她能往前走，走到她该去的地方。
九月一日夜晚，乡间小客栈。
屋内一盏油灯摇曳，昏光在木梁与土墙上轻轻晃荡。婉柔与云子连日赶路，舟车劳顿，寻到客栈只开了一间房。云子打来一盆热水，替婉柔打理妥当，二人并肩躺下。
婉柔轻声开口：“云子，连日奔波，我身子实在疲惫。只是此刻还不想睡，你陪我说说话好不好。”
云子侧过头，柔声应下：“六小姐，那您想说，我便陪着。”
婉柔望着头顶老旧的屋梁，声音轻缓，藏着心底的期许：“云子，如果我们顺利接到林倩，我们三个人，一同寻一处没有战火、没有纷争的地方过日子，好不好？”
云子身子猛地一顿。她本是关东军安插的卧底，一路奉命引导婉柔踏入北平，可听着婉柔这般纯粹的念想，内心剧烈挣扎。沉默片刻，她低声回答：“好。”
婉柔继续慢慢说道：“我从小到大一直都困在关外奉天，这是我第一次往关内走。以前在帅府的时候，我站在回廊上往南边看，只能看见城墙。我以为城墙外面就是天，后来才知道，城墙外面还有很长的路。”
云子轻声接话：“那六小姐往后可以去很多地方。”
婉柔问：“去哪里？”
“天地很大，去处很多。”云子缓缓道，“南方有不少地方，广西，还有云南。云南四季如春，常年都是春天。那边没有关东军，也没有伪满。您要是想找个安静的地方住下来，那边最合适。”
婉柔轻轻点头：“小时候阿玛和长辈们提起过。若是得空，我们也可以顺路去看看二叔三叔。他们的势力在南方，还有四川一带。往后，我们能去好多好多地方。”她的声音在最后几个字上轻了一些，像是在把那些地名一个一个地摆进一幅还没有画完的地图里。
云子低声应：“嗯，可以。”