“我的顾世子啊，我早就想说了，这几日你脸色可真难看。莫非是知晓孟家小表妹遭姚鸿燕算计，心里疼惜？若是心疼，出手便是，何苦这般同自己较劲。

旁人忌惮那瑜妃，难道你还忌惮。皇上可是欠着你好几个恩典没有兑现。”

顾衍抬手端起案上酒杯，语气淡淡悠悠开口：“圣上恩典岂是街边白菜萝卜，岂能随意挥霍？你当真觉得，我向来行事，完全无私？”

陆澜沧仰头浅呷一口美酒，指尖轻叩桌案打着节拍，顺着他的话绪沉吟道。

“倒也是。我们这般出身，自幼在权贵群狼之中周旋长大，满心满眼皆是权谋算计、家族兴盛与门第荣光。

世上本无真正无欲无求的善人，世人赠你恩典好处，从来都要等价相换。

无私奉献，不索分毫，那是话本子里来哄小姑娘的。”

顾衍默然不语，这般沉默，已经算作默认。

陆澜沧眼珠一转，身子毫无骨相般懒懒往顾衍身侧凑了凑，含笑打趣。

“所以我的顾世子，你如今是在等小表妹登门求你，打算让她以自身为筹码，同你做这场交易？”

顾衍喉结微微滚动了一下。

他素来冷静自持，以为万事皆可运筹帷幄，可唯独面对孟芙清，所有的理智与底线都摇摇欲坠。

几次下定决心克制，戒断对孟芙清身体的渴望，可到头还是功亏一篑。

他不由又想到，当初察觉自己对孟芙清动了念想时，情儿给出的两个主意，一是让孟芙清彻底消失。

二是将人彻底纳入手中，等新鲜感散尽，自然就放下了。

他当时选的是第三条路，凭着意志力强行戒断。

如今，他反倒想试试第二条。

可孟芙清对他无意，他绝不肯主动开口。

顾衍修长指尖攥紧手中玉杯，声线沙哑沉闷：“胡说八道。随她去求谁，只是她若当真求上门，我或许会给她一个机会。”

陆澜沧太清楚顾衍的性子。以他这般自恃端方的人，能说出这番话，便足以说明底线已经放低。

他还记得在东源小镇，顾衍往身上浇冷水时，曾对他撂下狠话。

——往后，除非她主动开口求我，否则我绝不会再碰她分毫。

这位顾世子，分明是在等着孟小表妹主动来求他。

陆澜沧嘴角微勾：“我的好世子，这都过去两三日了吧，你的孟小表妹还没来求你，你还能等？”

“姜太公钓鱼，愿者上钩。”顾衍说道，修长指节轻轻摩挲着玉杯冰凉的杯壁，眼底压着一层沉而未散的暗涌：“但一直干等，确实不是我的风格。”

次日，柳沅沅留在旧宅的下人寻到孟宅，说昨夜那条巷子闹贼，屋主唤柳沅沅回去一趟。

柳沅沅只得浑浑噩噩赶回去。

那屋主是个四十余岁的妇人，简单问过几句，便提起孟砚潮的事。

“柳小娘子，你夫君的事，我都听说了。你夫君满腹才学，本是有望高中的，偏偏遇上这等祸事。

都怪你姑姐得罪了姚世子，姚世子才拿你夫君下手，以此报复你姑姐。

想要救你夫君，就得叫你姑姐去找姚世子求情。

不然耽搁了应试，就算最后能放出来，也为时已晚。”

自孟砚潮出事之后，柳沅沅便一直指望孟芙清，她竟全然不知是孟芙清得罪了姚鸿燕，闻当即一惊：“你怎知晓是我姑姐得罪了姚世子？”

那屋主故作讶异：“柳小娘子，你竟还不知道？周洵明与姚世子是表亲，二人素来亲厚。你这大姑姐若是不肯前去求情，你便大哭大闹，以死相逼。”

“多谢！”柳沅沅朝屋主屈膝行了一礼，眼中当即亮起光来，只觉孟砚潮总算有救了。

心底又翻涌着怒意，先前她只当夫君是为孟芙清出头才与人大打出手，是受姑姐连累。

此刻听这一番话才明白，夫君那次冲动动手，原是早被人设计好的。

这姑姐本就亏欠她，如今要去逼孟芙清，更是理直气壮。

长风立在巷角暗处，静静望着匆匆离去的柳沅沅，悄然松了一口气。_l