孟砚砚望着地上的吃食，心里也清楚阿姐说得在理。

难得有这次探视机会，再执意赶她走，平白辜负了她的一番奔波与人情。

他垂着肩坐下，声音沉闷，却毫无悔意：“阿姐，是我先动的手，你别再费心管这件事了。

昨日我和同窗在天香楼聚会，出门时恰好听见那人恶意诋毁你，话说得污秽不堪。我若是袖手旁观，根本不配做你的弟弟。

在南阳郡的时候，我就该出手，不该被名声脸面牵绊。

我当初就该直接去找萧家，跟那一家子狼心狗肺的人把账算清楚。敢往我们孟家人身上泼脏水，就该付出代价。”

孟芙清抿紧了唇，望着后悔的弟弟，心里愈发的酸涩，却也说不出责备的话，只道：“你这样功名如何办，沅娘和父亲、母亲怎么办！”

孟砚潮不做声了。

饭食吃完，孟芙清也终于弄清了整件事的来龙去脉。

那日孟砚潮与同窗小聚，饮了些酒，走出天香楼时，正巧撞见姚鸿燕带着一群人在廊下，肆意诋毁非议孟芙清，语不堪入耳。

孟砚潮当即上前理论，谁知旁人故意煽风点火，出揣测他是孟芙清的相好，刻意羞辱二人。孟砚潮又气又急，当即坦，自己是孟芙清的亲弟弟。

可那群人依旧不依不饶，句句挑唆，嘲讽他亲眼看着姐姐被辱却不敢出头，根本不配做弟弟。

少年气性上头，一时怒火攻心，孟砚潮随手抓起一旁的花瓶砸了过去，姚鸿燕未曾躲闪，当场被砸中。

听完孟砚潮的讲述，孟芙清心里已然断定，这是姚鸿燕专门针对她设下的圈套没错。

可这是堂堂正正的阳谋。

对方只用语挑衅、刻意拱火激怒人，全程没有半点阴私手段、栽赃痕迹。

孟砚潮动手伤人是实打实的事实，根本挑不出破绽。

如今一切，只看姚鸿燕的伤势轻重，以及他打算如何了结这件事。

孟芙清起身离开时，没有轻松，反而心情愈发沉重。

孟砚潮再三叮嘱，语气恳切又执拗：“阿姐，就是你太过善良，事事都替我、替爹娘着想，才落得有家不能回的境地

这一次，我求你自私一点，别再管我的事。

大不了革去功名、被判流放，我半点都不在乎。

姚鸿燕和周洵明是表亲，他们刻意设局激怒我，就是存心把我关进大牢。你若是为了救我贸然找上门，只会自投罗网。”

孟芙清提着空食盒转身往外走，听见他的话，脚步微顿，回头浅浅一笑：“我知道了，不会犯傻。你好生在此待着，我还会再来看你。”

话音落下，牢门重重落锁，隔绝了里外两方。

孟芙清跟着江冠礼缓步离去。

而牢中的孟砚潮心头却无比清明，以阿姐的性子，根本不可能眼睁睁看着他出事、真的置之不理。

他从不后悔为护阿姐出头，唯独满心懊恼自责，恨自己无能，反倒拖累了她。

也祈盼着阿姐能听他一次，自私一次。

等走出牢房门口，外头光线骤然亮了。

这时就见身着禁军统领服饰的顾衍，押着几名人犯，自牢房深处的巷道迎面走来。

孟芙清提着食盒的手紧了紧，心底一阵狼狈难堪，只觉得自己实在越来越倒霉。

仿佛每每落到最窘迫的时候，总能遇上顾衍。

她垂着头退到巷道一侧，尽量敛住身形。

她心里清楚，顾衍不会帮她，就算他看见了眼下这一切，也不会出手插手孟砚潮这件案子。

所以他不找她麻烦，便好。_l