从被叫进这间屋子到现在，孟芙清一句话都还没来得及开口，就被王氏和老太君堵死了所有门路。

她若是再苦苦哀求，反倒落得不知进退。

活着本就万般艰难，为了能撑下去，她什么都舍得放下，脸面也算不上什么。可哪怕走到这般境地，她也不肯丢了心底那一点风骨。

孟芙清垂着眼，脊背依旧挺得端正，守着最后一点体面：“老太君、侯夫人，是清娘叨扰了。清娘告辞。”

老太太和王氏都没出声，就静静看着孟芙清转身，一步一步走出屋子。

望着这般求助无门、身陷绝境的孟芙清，老太君终究轻轻叹了口气：“清娘，别怨我，要怨就怨你命不好。解铃还须系铃人，想保你弟弟性命，也不是全无办法。”

孟芙清脚步猛地顿住，脸上血色褪得干干净净。

她瞬间懂了老太君话里藏着的意思。

要她亲自去荣昌侯府求姚世子，拿自己去换弟弟一条活命，这是仅存的一线生机。

王氏看着孟芙清停在门口，久久没有挪步，那浸在悲凉里的背影，竟让她心底难得浮起一丝不忍。

她不喜欢孟芙清，这是真的。

只是她抢在孟芙清到来前，说服老太君不可插手帮忙，并非单纯针对孟芙清，全是为侯府考量。

荣昌侯夫人已经捎来书信，摆明要借着这件事，替周洵明出气。

为孟芙清这样一个远房亲戚，去得罪宫里受宠的瑜妃，实在得不偿失。

老太君话音落下，屋里再无半点声响，连空气都闷得发涩。

孟芙清没有回头，也没有接老太君的话，就这么一步一步走出屋子，往慈安堂外走。

慈安堂院子外头，早有引路的嬷嬷候着。

孟芙清认得，是王氏身边的心腹。

那嬷嬷神色带着几分防备，开口道：“孟姑娘，夫人命奴婢送你出府。

夫人说了，往后无事，你便不必再来侯府。

二太太要忙着三姑娘的婚事，嘉姐儿也得赶工绣嫁衣。各人有各人的日子，各人有各人的劫难。”

孟芙清指尖僵住，喉咙紧紧发堵。她心里清楚，这是王氏在继续敲打她，就是要她别再为这件事来找承阳侯府，不要再去拖累姨母和表妹。

孟芙清指尖僵着，喉间发堵。

帮是情分，不帮是本分。

心里再难受，她也明白，没资格怪承阳侯府这般冷淡。

她若是死缠不放，反倒成了上门纠缠、一味索取的穷亲戚。

她只黯然片刻，再抬眼看向嬷嬷，神色平静，没有半分怨怼，脊背依旧挺得笔直。

“清娘知道了。嬷嬷不必送，出府的路我认得，往后不会再来叨扰。”

那道秀挺的身影在日光下头也不回地往前走。

一身薄纱衣衫，纵使落到这般落魄境地，也掩不住那纤细娉婷的身姿。

嬷嬷立在原地，没有再跟上去。

这一刻她反倒觉得，方才还想着一路盯着送孟芙清离府，实在是以小人之心度人。

孟芙清身世可怜、身份低微，骨子里却自有风骨。

踏出厚重的朱红大门，府门外的大榕树下，漫儿和江冠礼早已等在那里，原本他们该在澹宁居等候的。