每逢春猎，皇上都会提前差人前往皇家围场各处仔细巡查，务求万无一失，杜绝任何意外发生。

这日，小鹿子踏入御书房，躬身立于御案前，垂首禀道：

“启禀皇上，围场总管差人送来急报。属下侍卫入山巡查，发觉自入春之后，猎场内猎物莫名大批殒亡，如今所剩已是寥寥无几。”

皇上指尖重重叩了叩御案，眉头紧蹙，神色凝重：

“猎物大批殒亡？是疫病作祟，还是人为所致？围场总管可查出来缘由？”

小鹿子身子伏得更低，声音恭谨：

“回皇上，围场总管已经派人细细查验过。不见瘟疫蔓延的迹象，也未曾发现毒物残留，猎物死得十分蹊跷，暂时还查不出根由。”

皇上脸色愈发沉郁，指节抵在御案上，沉吟片刻，沉声吩咐：

“春猎日期已定，万万不能就此作罢。传朕旨意，务必将此事查个水落石出。

另外，即刻从别处调运活物入围场，先保春猎能够如期举行。”

小鹿子闻，当即跪伏在地，额头抵着地面，语气惶急：

“皇上，围场之内还有多处地势坍塌，如今怪事连连。若是依旧沿用此处猎场，恐会生出不测之险。”

皇上脸色骤然一沉，龙颜不悦：

“接连出此怪事，绝非偶然。一边速速修补坍塌地段，严防出现伤亡；一边命人全力追查，都要查个明白。

春猎不能废止，但是不能有任何隐患，绝不能有半分差池。”

一旁的冯禧微微躬身，神色审慎，语气平缓，不疾不徐：

“皇上，依奴才愚见，此番坍塌，或许是去年秋冬雨水连绵，土质被浸松所致。那处旧围场已沿用多年，根基早已耗损。

眼下距春猎只剩半月，仓促动工修缮，一来工期赶不及，二来劳师动众，反倒容易贻误春猎大典。

依奴才之拙计，不如另行择一处新猎场，提前遣人彻查妥当。

一来避开旧围场接连不断的怪事，二来换新场地，也算添几分新意。”

皇上指尖轻轻摩挲着御案上的玉镇纸，垂着眼眸，半晌没有出声。

殿内，烛火噼啪轻响。

过了许久，他缓缓抬眼，目光落在冯禧身上，沉声道：

“你说的，也不无道理。只是另择猎场，兹事体大，山川地势、营帐通路，样样都要重新排布，半月之内，谈何容易。”

他顿了顿，剑眉微拢，缓缓说道：

“旧围场怪事迭出，确是隐患重重。这样吧，此事暂且搁置，即刻派两队人马，一队依旧留在旧围场继续追查怪事，加紧整治。

另一队即刻动身，奔赴京郊近郊，遴选合适猎场，昼夜巡查核验，将情形速速回奏于朕。

两处一并筹备，究竟去哪一处，朕看过回报之后，再做定夺。”

冯禧躬身俯首，恭谨应道：“是，皇上。”

明德宫内。

周政胤霍然从座椅上站起身，脸色骤然沉下，眼底掠过一丝讶异。

“围场猎物大批莫名殒亡，竟还多处坍塌？此事当真？”

宝忠颔首，神色凝重：“此事委实蹊跷。往年一切如常，偏偏今年接连生出这般怪事。”

江朔宁缓步走到宝忠身侧，眸光沉静，望向周政胤，淡淡一语点破要害：

“依我看，绝非天灾，是有人蓄意为之。多半是冲着九殿下你来的。

皇上如今打算新旧围场两相筹备，无论最终定在哪一处，内里必定藏着猫腻。”

周恒眉头紧蹙，神色凛然：

“定是东宫之人作祟。明着破坏春猎旧地，搅乱朝规秩序，实则步步设局，刻意针对九哥。”

他看向周政胤，语气带着真切担忧。

“此番春猎凶险暗藏，只怕他们借围场异动为由，暗中对九哥您痛下毒手。”

一旁的单珩哲上前半步，垂手抱拳，沉稳请命：

“殿下且安下心。奴才即刻暗中彻查旧围场的蹊跷，若无眉目，便转去核验新择猎场的底细，绝不遗漏半分破绽。”

宝忠却微微摇头，神色清醒通透，沉声辩驳：

“若是明目张胆加害殿下，手段太过张扬冒险。此事牵扯春猎大典，皇上必会彻查到底。

东宫一众老谋深算，绝不会行此愚笨之举，即便提前备好替罪羊，也瞒不过皇上的眼睛。”

众人闻皆是一怔，殿内一时默然。

周恒闻微怔，眉头仍未舒展，低声沉吟：

“依宝忠所，这般看来，此事莫非不是冲着九哥来的？”_l