“大人，学生请亲自验尸。”

林砚说这话时，堂里堂外都静了一瞬。

一个乳臭未干的小子要亲自验尸？

开玩笑吧！

横肉脸第一个反应过来。

他像被马蜂蜇了似的，从地上窜起来，张开胳膊扑向棺材，整个人趴在上面，扯着嗓子嚎，“不能验！不能验啊！我兄弟都死了，你还要折腾他的身子，你林砚读的是圣贤书，心怎么比刀还狠，你让他入土为安不行吗！”

他哭得鼻涕泡都冒出来，手指头在棺材板上抠得吱吱响，像真死了亲兄弟。

几个泼皮也见势纷纷哭诉，“大人，林砚如此亵渎我等兄弟尸骨，天理何在？”

“是啊，太欺负人了，哪有如此亵渎尸体的！”

“老天爷啊，你睁开眼看看，看看这读书人，欺负我等平民，没天理了！”

“天理何在啊！”

“……”

方举人一脸担忧，低声提醒道：“吴兄，林砚此子诡计多端，不会出纰漏吧？”

吴老爷一脸不屑，“一个学生，他会验尸，笑话，我就不信他能验出什么来！”

县太爷此刻也皱起眉，看向林砚，“林砚，这开棺已是不该，你还要亲自动尸？你这案首，也该知道死者为大。”

林砚听出对方不满，但依旧不为畏惧，“大人，正因死者为大，才不能让他死得不明不白。”

“此人若真死在我的冰上，我愿抵命，可若他没死，便是有人故意拿人命讹我。这尸非验不可。”

县太爷为难地别过头，拿眼角扫堂外，吴家那几人都站在最前头，脸色阴着。

他这一县父母官，最怕的就是这等乡绅。

真要是得罪了他们，自己这父母官也算做到头了。

可林砚身后站着赵文瑄，站着程学政，还站着那位听不见，摸不着的帝师。

他谁也不敢得罪，真是难啊！

最后，他沉思片刻，只道：“那……那便让仵作再验一遍。”

林砚立马阻拦，“仵作已验过一回，学生信不过，学生只想自己看。”

这话把仵作也得罪了。

那老仵作跪在角落，脸色青一阵白一阵，眼底满是怨恨。

这一下子连他也被否定了，后面谁还会信他？

这不是砸了自己的饭碗？

横肉脸偷偷朝堂外使了个眼色，一个小泼皮从人群后头钻出去，朝吴老爷那儿去了。

吴老爷正和方举人几个站在人堆里，见那小泼皮跑过来，低声问：“怎么回事？”

小泼皮急得满头大汗，“几位老爷，那林砚要亲自验尸，我大哥实在扛不住了，可林砚咬死了不放，那棺材里躺的，是赖三，活的。”

虽然早就猜了个七七八八，可亲耳听到，吴老爷脸色刷地变了，像被人兜头浇了盆冰水。

方举人也急了，“活的？吴兄，你不是说让横肉脸把人整死吗？是真尸体吗？这怎么回事？”

吴老爷气的直跺脚，牙根咬的咯咯作响，“横肉脸这废物，真是成事不足败事有余！”

“我估计是横肉脸舍不得他那兄弟，喂了什么药，暂时没呼吸，但肯定瞒不了多久。”

“人只要是活的，那就容易出事！”

赵乡绅急得直跺脚，“那怎么办？若被林砚验出活人，咱们全得折进去！”

周都头也慌了，“吴兄，你倒是拿个主意，真查出来，县令也不敢保咱们啊！”

吴老爷深吸一口气，思索道：“绝不能让他碰尸体，我去拦住他。”

他说完，带着几人挤进堂去。

吴老爷又走到堂上，先朝县太爷拱了拱手，又转向林砚，做出一副痛心疾首的模样，“林砚，你也是读书人，这尸首停在堂上，已经够不体面，如今你还要亲手去动他，你可知，这在民间叫‘触尸’。”

“若传回桃花村，你爹娘的脸往哪搁？传到程学政耳朵里，你的县试案首，还做不做了？”

“我好心劝你一句，得饶人处且饶人，对你也好。”

这话里话外的威胁对林砚压根没用，他白了吴老爷一眼，道：“吴老爷今日怎么总替学生的父母操心？”

“学生验尸，为的是公道，为的是还死者一个公平。”

“吴老爷屡次横加阻拦，为的是什么？”

“莫非此事与你有关，还是说此事是吴老爷背后授意的？”

“你……你少在这里信口开河，胡乱冤枉人！”吴老爷明显急了，狡辩道：“我为你名声着想。”

“你将来可是要科举的，若是因为此事，耽误了科举，那可是大事。”

林砚淡然一笑，“学生多谢吴老爷偏爱，可我林砚的名声，靠的是清白，不靠躲。”

吴老爷脸色发青，拳头攥紧，“你……你分明是草菅人命，人已经死了，你还要开膛破肚不成！”

林砚也不恼，只淡淡道：“吴老爷若真觉得他死了，那咱们就打个赌，若此人真是死的，林砚甘愿受罚，若此人是活的，吴老爷也别再插手此案，如何？”

吴老爷眼珠一转，此事大有可为，晾他一个学生也看不出所以然来。

随即，他朝横肉脸使了个眼色。

横肉脸会意，微不可察地点了点头。

吴老爷这才点点头，说道：“好！赌就赌！你可别后悔。”

他退到一旁，冷笑着看林砚。

方举人几个也各自冷笑，脸上满是不屑。

横肉脸悄无声息的靠近吴老爷，低声道：“吴老爷，您放心，这小子看不出什么，我早让我堂弟赖三在里头吃足了蒙汗药，睡得跟死猪一样。”

吴老爷不易察觉的点点头，横肉脸迅速与他拉开距离。