好。\"

\"那就——\"

\"来吧。\"

三个字，不轻不重，落在死一般寂静的广场上，却像三声惊雷，在每一个人耳边炸响。

上千名弟子齐齐倒吸了一口凉气。

他答应了？！

他疯了吗？！

\"寒山！\"夜霜华失声惊呼，顾不上唇边未干的血迹，一把抓住他的衣袖，声音里带着压不住的颤意，\"不可！他再如何重伤，也是曾经的炼虚巅峰！你……\"

\"那一掌连我都接不下，你如何挡？！\"她的声音都变了调，\"他是存了必死之心来换命的！跟一个不要命的人搏命，不值得——掌门，您劝劝他！\"

掌门没有说话。

\"师姐。\"李寒山转过头，冲她笑了笑，那笑容云淡风轻，仿佛接下不过是一场寻常比试，\"放心。\"

放心？

夜霜华张了张嘴，一个字都说不出来。

她想起数年前初见时，他还是那个需要她护着的、从北荒来的\"老头\"；想起他引动天劫、惊动全宗的那个黄昏——那时候她才隐隐猜到，这个人的进境快得吓人。可是快，也有个限度。

炼虚与化神之间，隔着的是天堑。

而天魔宗大长老，哪怕跌落境界、燃烧了本源，那一身从尸山血海里杀出来的底蕴，又岂是境界二字可以衡量的？

人群里，严青松却低低地笑了起来。

那笑声不大，却掩饰不住快意。

\"不知死活。\"他抱着臂，目光阴冷地钉在李寒山背影上，\"化神打炼虚，还是个曾经炼虚巅峰的炼虚……真当自己是救世主了？\"

\"正好。\"霍元在他身后咂了咂嘴，\"省得长老们费心。\"

陈杰的账，九长老的账，今日都要有个了断。

虞梦佳抿着唇没有说话，目光中却有隐隐的担忧。她看着场中那道玄色身影，心底深处有一个极轻的声音在问：万一呢？万一他真的能赢呢？可她随即将这个念头掐灭了——不可能的，境界的差距，不是靠胆气就能填平的。

赵守道立在人群前排，负手不语。他比谁都清楚那个人的深不可测——可正因如此，他才更希望天魔宗大长老这一掌，能拍碎所有的不切实际。

再深不可测，也总归有个限度。

总不可能，连炼虚都跨过去了。

长老们最前方，九长老的眼底掠过一丝快意。

他正愁找不到由头处置此子——如今倒好，天魔宗的余孽自己送上门来。借刀杀人，干干净净，连长老会的脸面上都挑不出错处。

\"既然仇主与当事人都应了——\"二长老开口了。

这位长老会的二号人物，一袭灰白道袍，面容一半温润如玉，一半冷硬如铁，连声音都是半男半女，雌雄莫辨，落在耳中说不出的诡异。

\"那便开始吧。\"

他抬了抬手：\"此地是我合欢宗山门，炼虚相争，动静太大。广场以东三十里，有一处荒山，方圆数里之内并无弟子居所，就去那里吧。\"

话音落下，数道遁光冲天而起。

三长老临走前，又皱着眉补了一句：\"外门弟子尽数退到十里之外，不得靠近。炼虚之争，余波便可杀人。\"

——

荒山，乱石嶙峋，寸草不生。

七位长老分列四周，遥遥而立。掌门立在东侧一块巨石之上，负手不语。上千名弟子被远远拦在数里外，只能踮着脚、伸长了脖子张望，黑压压的人群一直排到了山脚。

夜霜华攥着惊鸿剑，神色紧张。

人群最外围，\"烟儿\"把脸埋得很低。

她不敢看场中那个人，更不敢让人瞧见她此刻的表情。腹间那朵九瓣的阴纹之花，开在她的神魂深处，与他性命相连——他若死了，她连活下去的资格都没有。

可笑。她堂堂天魔宗圣女，如今竟要把自己的生死，系在一个灭她宗门的仇人身上。

她咬着牙，指甲掐进掌心。

……主人，你可千万，别死。

天魔宗大长老一步步走到场中，每走一步，胸口那道贯穿伤便渗出一缕黑血。他站定，缓缓抬起头，血红的眼睛死死盯着百步之外的那个人。

\"李寒山。\"

\"老夫这一生，杀人无算，灭门无算。\"

\"宗主待老夫如手足，数万弟子喊老夫一声'大长老'——就因为你，一夜之间，全没了。\"

\"你可知道，那日老夫亲眼看着仙盟大军杀出来，看着仙盟的战船碾过主峰的时候，是什么滋味？\"

\"老夫这条命，本来是打算拉几个仙盟的炼虚陪葬的。\"

\"可他们不配。\"

\"只有你配。\"

他的声音很平静，平静得可怕，像火山爆发前最后一刻的沉寂。

\"老夫杀你，不为道理，不为账簿。\"

\"只为了让他们的魂，闭眼。\"

\"老夫知道你有些奇遇，有些底气。\"