鎏金城南门的吊桥缓缓落下，铁索绞动的吱呀声里，一队黑甲骑士鱼贯而入。

为首的男子一身银白镶边的轻甲，腰悬一柄制式长剑，墨发用玉冠束起，面容俊朗却没半分笑意。

目光扫过街道两旁的商铺，眼神深不见底。

正是苍梧神国皇室巡查使，沧溟卫副统领林砚。

街上叫卖声、谈笑声依旧热闹，行人熙熙攘攘，像是没看见这队肃杀的骑士。

这是秦野提前吩咐过的。

越查，越要沉住气，市井烟火气越浓，越像正经做生意的商族。

可林砚的目光却没在那些新奇吃食上停留。

他扫过青砖城墙的厚度，指尖在马背上轻轻摩挲，又瞥了眼街边商铺里摆着的寒光四溢的锋刃，瞳孔微不可察地缩了缩。

这城墙，看着是青砖，敲上去却带着金铁之音。

这兵刃，锋利得过头了，寻常商队根本不可能批量售卖。

“倒是有点意思。”他低声自语，声音压得只有身旁亲随听得见。

城主府前，秦野带着众人早已等候在阶下。

他一身暗纹锦袍，褪去了战甲的杀伐气，倒真有几分豪商城主的气度。

影琉璃立在他身侧，一身素色长裙，外罩薄纱披风，冷艳得像枝冰梅，半点看不出暗影杀手的模样。

叶惊鸿换了身绯红襦裙，手里没拎枪，别着支玉簪，浑身不自在地站着，眼神时不时往腰间瞟。

她把雷劫枪藏在空间戒指里了，总觉得手痒。

“林统领远道而来，有失远迎。”

秦野拱手，笑容温淡，“一路辛苦，府内备了薄酒，给统领接风。”

林砚翻身下马，动作利落，甲片轻响。

他抬手回了半礼，目光在几人脸上一一扫过，最后落在秦野身上，笑了笑：“秦城主客气了。

在下奉命巡查边境商贸，听闻西边新建了座鎏星城，繁华得紧，特地过来开开眼界。”

他话说得客气，眼神却带着审视，“说起来，秦城主看着面生得很。

我在苍梧边境行走多年，倒是没听过星陨商族的名号。”

夜弦立刻上前一步，折扇一收，笑着打圆场：“统领有所不知，我们祖上几代都在西边蛮荒行商，祖辈攒下点工艺，这才想着往中部迁迁，讨口安稳饭吃。

初来乍到，还没来得及拜会官府，倒是劳烦统领跑一趟。”

“西边蛮荒？”林砚挑眉，“那边古兽横行，乱得很，你们能在那边立足，本事不小啊。”

“都是些保命的小手段，不值一提。”

秦野淡淡接过话头，侧身做了个“请”的手势，“统领里面请，酒菜都备好了，咱们边吃边聊。”

宴客厅里，酒香混着灵食的香气弥漫开来。

林砚坐在客位，拿起酒杯抿了一口，眼睛亮了亮：“这酒……倒是别致，喝着竟能温养本源。”

“一点小酿，用灵谷酿的。”秦野举杯示意，“统领要是喜欢，走的时候带两坛回去。”

酒过三巡，话渐渐往深了聊。

林砚状似随意地放下酒杯，笑道：“秦城主这城建得好啊。

我看城防规整，护卫也精神，不像普通商队的护院。

这乱世，安全第一，多备点人手也是应该的。

就是不知道，城里现在有多少护卫？

用不用我上报州府，给你们批个驻防名额？”

这话一出，桌上的气氛微微一滞。

问兵力，就是摸底。

叶惊鸿指尖一顿，抬眼就要说话，影琉璃在桌下轻轻碰了碰她的手。

秦野面不改色，笑着摆手：“哪有什么护卫，都是些雇来的镖师，加起来也就两三百人，看个城门、护个商队罢了。

驻防就不必了，我们小本生意，哪敢劳烦官府。”

“两三百人？”林砚笑了笑，没再追问，可眼神里分明写着不信。

正说着，外面忽然传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的脆响。

林砚眉头一皱：“怎么回事？”

秦野对夜弦使了个眼色，夜弦刚要起身，叶惊鸿已经站了起来，笑着道：“估计是底下人不懂事，闹了点误会。

我去看看，统领稍坐。”

说着转身就往外走，脚步看着慢悠悠，实则快得很。

到了门外，就见两个黑甲卫士正用剑指着一家兵器铺的老板，厉声呵斥：“私藏制式神兵，形同谋逆！

跟我们走一趟！”