听着偏房内传来的读书声，夏婆婆禁不住笑眯了眼。

“那个孩子，倒是不认生。

不过，既然人家孩子来了家里，咱们也不能亏待了人家孩子。

不冬，你待会儿去那边买点肉过来，再买些新鲜的菜蔬，今日咱们多做几个菜，好好招待一番小客人。”

夏不冬点头应下，又随口问了一句：“奶奶，那几个长舌妇怎么处置了？”

这两天她忙，都没顾上问那几人的下场。

夏婆婆嗤笑一声道：“口无遮拦说县令大人的坏话，能得什么好？

那几个长舌妇都被当着全村人的面儿打了板子，每人二十下，打得她们哭爹喊娘，连声求饶。

挨完板子还被送去修路了。

修路可是很累的。

要填坑洼，还要运石子铺路，这一天下来，男人们腰都直不起来了，更可况她们几个女人？

这么一收拾，看以后谁还敢在背后嚼舌根子。”

夏不冬听了，嘴角微微上扬，心里觉得解气。

真以为闲碎语是那么好说的？

等吃了挂落，他们就知道事情的严重性了。

接下来，洪元宝就在夏家彻底安顿了下来。

早间他会跟着夏小满一起晨读平板里的课程，午后就帮着夏不冬做些力所能及的活儿，或是劈柴，或是挑水，或是去地里除草。

这孩子虽出身富户，却并不娇气，干起活来手脚麻利，从不叫苦叫累。

相反，带着点郁结的心情反倒好了不少。

陪着他和夏小满的还有刘小牛和刘小虎以及村里的其他几个半大小子。

一群小孩子聚在一处，倒比在镇上时热闹了许多。

夏小满也是个大方的，兜兜里的糖果以及果脯等物，他都会分给小伙伴们一起吃。

有时候夏不冬还会带着一群孩子进山找菌子。

这让洪元宝都有点乐不思蜀了。

主要是，夏家吃得好住得好，还有一群玩得来的伙伴，更有那神奇的动画片以及夫子讲课，这里的一切都是那样的新奇，又是那样的吸引人。

他都爱上学习新知识了。

又过了两天，刘爱花就要嫁给王屠夫了。

没办法，王屠夫给了刘家十两银子的聘礼，还承诺婚后会善待刘爱花，不让她受半点委屈。

刘家爹娘见钱眼开，当即就应下了这门亲事，根本就不管刘爱花愿不愿意。

“爹，娘，那王屠夫的年纪都比我爹大呢，你们怎么忍心把我往火坑里推？”

刘爱花跪在地上，眼泪簌簌地往下掉，声音里带着哭腔。

“他都打死两个老婆了，你们这是要我去送死啊！”

刘家爹娘听了，脸色一沉，刘老爹重重地拍了一下桌子，怒声道：“胡说八道什么？

你一个坏了名声的人，人家王屠夫肯出十两银子娶你，那是你的造化！

还有，王屠夫可是镇上的殷实人家，家里有铺子有田产，你嫁过去就是享福的，别不知好歹！”

刘母也在一旁帮腔：“是啊，闺女。

你别嫌人家年纪大啊。

年纪大的男人才更疼人。

这女人啊，嫁人就是第二次投胎，你听娘的，娘还能害你不成？