马士英并拢两指，在舆图淮水一线往北推移，最终定在三处重镇之间。

“沿颍上县城东、怀远县城北，直至涡河入淮的涡口一线展开！”

指尖在图上重压，划出一段横跨几十里的防线。

“这是淮北平原南部的边缘，也是凤阳府腹地的北大门。

建虏骑兵若跨过这条线，便能冲到淮水边上！

凤阳府城旦夕不保，皇陵核心区更将直面兵锋！”

马士英收回手，环视堂内。

“顶住这里！决不能让建虏轻易进来！”

他看向张庆臻。

“惠安侯，你率云骑营主力，压在防线正中。

沿怀远县城以北、涡河两岸的官道渡口扎营。

那是南北通衢的大道，也是建虏骑兵最可能压上的路子。

扼守沿途渡口与集镇，结成前后两线战阵，寸步不退！”

张庆臻抱拳。

“总督放心，云骑营五千将士在此，定叫建虏过不得涡河！”

马士英转向刘泽清。

“刘总兵，你的两千骑兵，布置在防线西段，自颍上县城以东直至颍河沿岸。

西边连着寿州刘良佐的汛地，东边策应云骑营，构成大阵西翼屏障。

封死各处要道，莫让建虏游骑穿透防线即可。”

刘泽清眼珠转转。

只是充作侧翼协防封路，不用拉去平原同建虏重骑对冲。

他立刻躬身。

“末将遵命！只要刘某人在，西面决不漏过一个鞑子！”

号角声在凤阳城外连绵吹响，战马嘶鸣。

大军即刻分路拔营，迎着秋风疾驰北上。

次日正午。

怀远县城以西三十里的一处高坡，秋草枯黄。

云骑营前锋骑队在此扎下简易营盘，远处的烽燧台在冷风中沉默矗立。

张庆臻勒住战马，指着前方辽阔起伏的原野，转头叫人。

“李游击。”

李定国策马近前抱拳。

张庆臻解下腰间令箭，递了过去。

“自中军抽调一千精骑，归你统领。”

李定国微露惊容，没有接箭。

张庆臻抬手指着舆图上西侧浅丘。

“你所部部署在主战线西侧，怀远以西、颍上以东。

这里地势开阔，也是本侯主力与刘泽清两千骑之间的防区空白。此地纵深三十余里，官道交错。”

他顿了顿，继续开口道：

“你的任务便是，沿乡野官道来回巡弋，填补两军防区的空隙，绝不许让建虏零碎的小队游骑从这道缝隙渗透南下！”

“你是机动队，不设固定汛地。东面怀远吃紧，你便往东驰援；

西面颍上吃紧，你便策应西路！”

“记住！只打建虏劫掠分队的侧翼。见好就收，打了就走，绝不可贪功恋战，更不可被建虏主力黏住！”

李定国胸膛微微起伏。

他初降大明不久，虽被天子安置在燕云军中，但终究顶着“流寇降将”的身份。

在大明的军制中，毫无根基的降官能保全性命已是不易。

换作寻常主帅，防贼一般防着还来不及，怎敢轻易交付兵权？