八月二十五，巳时。

辽南官道尘土漫卷。

几千关宁军簇拥着赤金绣边的“蓟国公”大纛，停在盖州城南门外。

战马直打响鼻，马腹上结着白花花的汗碱。

连续两昼一夜的急行军和强攻，整支队伍都有些疲惫。

吴三桂勒住缰绳。

他满脸青黑胡茬，眼窝深陷，视线扫过城门内外的残破焦木，以及路边堆放成山的带血战利品。

昨夜那场大火的余温还没散尽。

吴国贵、郭云龙等将领早在城门处列队。

众将甲叶相撞，齐齐抱拳。

“大帅！”

吴三桂翻身下马，马鞭扔给旁边的亲兵营统领胡国柱，大步迈进城门。

胡国柱紧随其后，打量着城头几处新塌的垛口。

方光琛穿着青布直裰，外面套了件半旧羊皮坎肩，跟在吴三桂身侧。

“去卫署。”吴三桂声音干哑。

盖州卫署正堂。

地上的血迹早被沙土盖住，但那股子酒肉混杂皮肉烧焦的味儿依旧直往鼻子里钻。

抢来的金银箱子已经搬空，宽大的公案上铺开了一张辽南舆图。

吴三桂在帅案后坐定。

方光琛立在他右手边，胡国柱按刀守着门，郭云龙与夏国相分站两侧。

吴国贵站在正中央，黑脸紧绷，昨夜的狂妄劲儿收敛得干干净净。

“大军从旅顺登岸，三日来连破复州、盖州，往前推了快三百里。”

吴三桂端起亲兵奉上的浓茶，吹了吹浮沫。

“弟兄们跑脱了皮，马蹄铁也磨薄了。

到盖州为止，暂时不往前走了。”

郭云龙跨前半步。

“大帅，海州就在北边百里外。咱们铁骑加把劲，一鼓作气……”

方光琛抬手拦住话头。

“不可。”

这位军师点着舆图北面。

“咱们连着打三日，散落的残兵溃骑，早就把信送去了海州，甚至直奔沈阳。”

方光琛转向吴三桂，拱了拱手。

“大帅，根据陛下给的羊皮图，建虏在辽阳沈阳加起来最少还有六七千的留守兵马，海州也是重镇。

底下的士卒已经熬了两天两夜，战马掉膘严重。

要是再分兵往海州腹地钻，建虏铁骑从北边压下来，咱们极容易被各个击破。”

吴三桂敲了敲桌面。

“方先生的话，正是本公想说的。老子要的是马，是粮，是把辽南这块肥肉彻底刮干净。

不是去沈阳城下跟鞑子拼命，卡住盖州，先把辽南的油水刮干净。”

他一扫堂下。

“传令！全军轮番休整，清点物资，往西运往连云岛！”

“得令！”众将齐声。

帅堂里安静下来。

吴三桂的视线一转，落在了吴国贵身上。

“吴国贵。”

吴国贵硬着头皮跨出队列，单膝重重跪在青砖上。

“末将在。”

“昨夜在城里，你威风得很呐。”

吴三桂皮笑肉不笑。

“‘破城不封刀’？你长了几个脑袋，敢下这等军令？”

吴国贵喉头滚了滚，低下头。

“大帅，弟兄们肚子里憋着邪火。末将一时情急，只想着激励士气，破城抢粮……”

砰！

吴三桂一巴掌拍在案几上。

“混账东西！”

“军令如山！你拿‘情急’当遮羞布？

皇上的旨意写得明明白白，只杀旗丁，勿戮平民！

你倒好，进了城纵兵抢掠，差点把草料场跟火药库点了！

真要是炸了营，你拿什么给皇上交差？拿什么给本公运马！”

吴国贵伏在地上，额头贴着地砖，没敢再吭声。

堂外传来不疾不徐的脚步声。