“咱们可以改旗易帜，可以奉明朝正朔，但先帝不能成贼。”袁宗第声音发颤。

“他老人家纵有千般不是，到底是扛着大旗反了暴政、救了无数饥民的人。

不然，死去的那些老兄弟，怎么瞑目！”

郝摇旗咽下冷茶，粗糙的大手攥成拳头，砸在自己大腿上：

“这事要是谈不拢，别的都甭提！”

李过端坐在主位上，烛火在他脸上投下深重的阴影。

他想起了西安称帝时的李自成，那个骑在高头大马上挥斥方遒的男人，最后孤零零地倒在一座无名山岭的荒草里。

“这一条，我亲自跟堵胤锡谈。”

李过的声音压住了帐内粗重的呼吸声。

“先帝就是先帝。

高夫人就是高夫人。朝廷若连这点体面都不给，那李某宁可带着弟兄们退回巫山，跟清军耗到最后一个人！”

他写下最后两个字”名分“。

帐门外，夜风冷厉。

“先帝”“高夫人”“名分”——这几个字眼顺着帐帘缝隙钻出来。李来亨握刀的右手猛地收紧，手背青筋凸起。

他是陕北的孤儿，记事起就在死人堆里打滚。

是义父把他捡回来，教他骑马使刀。

而那个被兄弟们喊作“闯王”的人，曾摸着他的头，大笑着夸赞“这娃儿有虎气”。

后来大顺亡了，他跟着义父一路南撤，从陕西杀到湖广。

他不怕死，他只怕闯王的名字，在史书上永远被刻上一个“贼”字。

几十万人的血，不应该是一个贼字！

天刚蒙蒙亮，客帐外的江风透着刺骨的寒意。

堵胤锡早早起床着装，听到外面有了动静，立在帐外。

视线尽头，大顺军的营地里升起几缕惨淡的炊烟。早起的火头军正在熬煮稀粥，空气中没有半点肉香，只有劣质糙米混着树皮的苦涩味。

几个瘦骨嶙峋的半大孩子围在行军锅旁，眼巴巴地咽着唾沫。

这便是曾经横扫天下、打进北京城的大顺虎狼，如今却连一顿饱饭都吃不上。

厚重的脚步声踩碎了地上的冰渣。

高一功独自走来。

他今日没穿那身生铁扎甲，只裹着一件半旧的青布直裰，腰间破天荒地摘了那把从不离身的佩刀。

“堵公起得早。”高一功在三步外站定，拱手作揖。

“心里装着几十万人的生路，睡不踏实。”堵胤锡侧身让开帐门。

“高将军请入帐叙话。”

帐内炭火已息，透着阴冷。

两人落座两侧，高一功没碰案几上的新茶，开门见山。

“堵公，昨夜我等诸将商议了一宿。归顺朝廷、共抗建虏，弟兄们没有二话。”

高一功双拳压在膝盖上，脊背挺直。

“但在商议军国大事之前，有一桩关乎我大顺军军心底线的事，高某必须先与堵公讨个准信。”

堵胤锡单手一抬：

“高将军请讲。只要不违背国家大义，本官听着。”

“是关于家姐。”

高一功喉结滚动，声音压得很低。

“也就是闯王的正妻，高夫人。”

“先帝”二字他终究没敢当着大明钦差的面喊出来，但意思已经到了悬崖边上。

高一功对上堵胤锡的视线，寸步不让：

“闯王蒙难，大顺的天塌了。

如今这四十五万军民，认的就是高夫人这杆大旗。

我等可以脱下大顺的战袄，换上大明的号衣，但朝廷……绝不能视高夫人为‘贼眷’。”

他猛地站起身，退后半步，一揖到底。

“高某斗胆，替全军将士恳请朝廷，承认高夫人故主遗孀之身份！四营将领入内营，仍行旧礼！”

高一功抬起头，那股子百战悍将的狠绝透了出来：

“朝廷派来的督政官，不得擅自入内营惊扰，更不能有半字轻贱！

堵公，闯王尸骨未寒，若连他的遗孀都要被朝廷折辱，这十几万老卒的心……就真散了！”

客帐内寂静无声。

按照大明律法，李自成是逼死崇祯的千古罪魁。

他的遗孀理当褫夺一切，下诏狱凌迟，高一功提的这个要求，僭越到了极点。

但堵胤锡端坐在圈椅上，皱眉沉思。

这不是在争一个寡妇的颜面，这是大顺军在向朝廷讨要名分。

只要高夫人的身份得保，这十几万大顺将士就不再是“贼寇妻孥”，而是堂堂正正的归正之臣。

堵胤锡站起身，走到高一功面前，双手托住他的手肘，用力向上抬。

“高将军。”

堵胤锡语气平缓。

“本官昨夜说过，朝廷要的是驱除鞑虏，复我华夏衣冠。

陛下下的是赦免天下的恩旨，不是来跟一个妇道人家秋后算账的。”

高一功顺势起身，还没来得及开口，堵胤锡的话锋陡然一转。

“本官即刻八百里加急上疏陛下！替她请封大明的一品诰命夫人！

赐鎏金诰命、一品冠服、岁禄，由湖广布政司按月足额发放！”

高一功僵在原地。

一品诰命？大明朝廷要给大顺的皇后封诰命？