南京，乾清宫暖阁。

大朝会上的喧嚣与争吵，暂时被掐断。

暖阁内静谧无声，角落错金博山炉中升腾着袅袅瑞脑香，微微安定了思绪。

朱由检径直走到御案后坐下。

案头堆积着厚厚一摞奏疏，他却没有翻看的心思。

身子微微后仰，宽大的脊背靠在龙椅上。粗糙的指节屈起，“叩、叩、叩”，有规律地敲击着御案。

是战是抚，在这不紧不慢的敲击声中被一一拆解。

侯恂说朝廷兵力捉襟见肘，刘宗周喊着宁为玉碎不为瓦全。

这些文臣站的立场都没错，可真要拿主意破局，靠的绝不是大殿上那几句慷慨激昂的漂亮话。

殿外传来急促的脚步声。

“皇爷，李若琏求见。”

朱由检点点头，李若琏大步跨过门槛，躬身行礼，双手捧着一块皱巴巴、沾着暗黑色干涸血迹的绢帛，高高举过头顶。

“皇爷！归德府的锦衣卫，把消息送出来了！”

朱由检敲击桌面的手豁然停住。

他一把抓起御案上的绢帛，快速扫过上面写下暗语。

“沈炼得手了！”李若琏抬起头，语速极快。

“凌御史从府衙的西跨院被弟兄们抢了出来！

人还活着，目前被安置在归德城内一处安全屋里。

粮水充足，短时间内没有性命之忧！”

人还活着。

“干得漂亮。”

“不过，人在城内，就等同于被困在瓮中。

洪承畴不是蠢货，发觉中计后，必然会立刻回军反扑。”

李若琏神色一凛，立刻回禀：

“皇爷料事如神。

据暗线急报，洪承畴连夜带兵杀回归德，四门封了不让进出。

建虏的八旗兵和绿营兵正在城内按坊按巷挨家挨户地搜，连百姓家的水井、茅厕、地窖都不放过。

他是通过药材队伍，才把消息送出来。”

说到这，李若琏眉头拧成了疙瘩。

“沈百户在突围时，特意分出两拨弟兄，一拨往北门突围，一拨往南门造势，想做出主力已经裹挟钦差出城的假象。

可是……城内搜查的力度丝毫未减，显然沈百户造的疑阵，没能完全骗过洪承畴。”

朱由检站起身。

“洪承畴此人生性多疑，不见兔子不撒鹰。”

朱由检冷笑出声。

“没有见到凌駉出城的铁证，仅凭几处火头和几个往外闯的死士，糊弄不住他。

他在城里搜得越狠，说明他心里越没底，越怕凌駉真的逃了。”

朱由检敲敲御案，看向李若琏。

“既然洪承畴想要铁证，那朕就给他铁证。”

李若琏疑惑：“皇爷的意思是？”

“重新给一份凌駉的钦差大印。”

“交给锦衣卫，快马加鞭送去河南。”

李若琏隐约猜到了什么，呼吸粗重了几分。

朱由检继续交代：

“拿着这方新印信，起草几份密函，盖上大印。

派人去联络登封、榆园等地的抗清义军。

造出凌御史已经成功脱险，正在外围召集乡勇、整编义军的声势。”

“切记，联络的时候不用遮遮掩掩，故意卖个破绽。”

朱由检写下手令。

“建虏在各路义军山寨里，定然安插了细作。

只要这些盖着钦差大印的密信，被建虏的暗探‘顺理成章’地截获，快马送到洪承畴的案头。由不得他不信！”

李若琏双眼大亮。

“皇爷高明！此乃釜底抽薪！

建虏一旦确信凌钦差已经逃出归德，在城外招兵买马，

那归德城内的地毯式搜捕就会失去意义。

他们便会撤去严密的排查，转而将兵力撒向城外防备义军！”

“到那时，城内风声一松，沈百户他们就能趁机脱身！”

“去办吧，时间就是命。”朱由检挥了挥衣袖。

李若琏心头大定，躬身抱拳领旨：

“臣这就去安排，保证让洪承畴的细作，拿到他们该拿的情报！”

起身刚要告退，朱由检低沉的声音却突然从背后传来，压住了他的脚步。

“慢着。”

李若琏身形一顿，赶紧转过身重新跪好。

朱由检没有看李若琏，目光越过窗棂，望向紫禁城外灰蒙蒙的天空。

“沈炼带去四十九个北镇抚司的精锐……”朱由检的声音放得很轻。

“伤亡如何？”

李若琏高昂的头颅重重垂了下去。