不多时，殿外传来通传。

李邦华与倪元璐一前一后步入乾清宫。

二人皆着大红仙鹤补服，入殿行至御座前拜下。

“臣李邦华、臣倪元璐，叩见吾皇万岁！”

“平身，赐坐。”朱由检坐御案之后。

“谢陛下。”两位老臣依礼起身，分坐两侧锦墩之上。

太子朱慈烺静静侍立在御案侧后方，竖起耳朵，牢记父皇先前的教诲，用心观摩这场君臣奏对。

朱由检没有绕弯子，拿起案头那本刚刚翻阅过的军功文册，随手往御案边缘一扔。

册子大半悬空，摇摇欲坠。

“这是兵部与五军都督府联衔呈递的九江、武昌大捷军功册。

兵部拟定的赏格与升擢，朕看过了，甚妥。李先生掌兵部，此事办得利落。”

“此乃老臣分内之事，赖前线将士用命，臣等不敢居功。”

李邦华微微躬身。

朱由检的手指在名册封面的大印上叩了两下。

“兵部的印，盖得理直气壮。可这五军都督府的印，朕怎么看都觉得没有半点分量。”

殿内安静下来。

李邦华与倪元璐互相对视一眼，额头见汗。

皇帝这哪是在挑剔印章，这是在敲打大明军制的根基。

“李爱卿，你兼掌兵部，你给朕说说看。”

朱由检身子前倾。

“这份军功册，五军都督府的人，可曾实地去核验过一颗首级？可曾亲自去查证过一分战功？”

李邦华咽了口唾沫回话道：

“回陛下，未曾。依国朝惯例，前线战功，先由巡按御史会同纪功监军亲赴战地勘验首级，勘核无弊，方才造具功次文册。

文册递至京师，先送五军都督府核对卫所军籍，覆勘明白，再移交兵部武选司，由臣司拟定功级赏格，而后府、部核妥，方才联衔进呈御览。”

“送交五军都督府作甚？”

“送交……循例画押。”李邦华腰弯得更低了。

“好一个循例画押！”

朱由检一巴掌拍在御案上，那本悬空的册子啪嗒一声掉落在地。

“真正的军功核验，他们全程插不上手；拟定赏格，他们连半句话的权柄都没有！

拿着兵部定好的册子，闭着眼睛画个诺，盖个红泥印子！

这就是太祖高皇帝当年设立的，统御天下兵马的五军都督府？”

怒音在乾清宫内回荡。

朱慈烺心头狂跳，他隐隐猜到，父皇今日要劈开大明两百年来最坚硬的一块顽石。

倪元璐身为都察院左都御史，负有风纪责，躬身道：

“陛下息怒。自土木堡之变后，大明勋贵武将凋零，兵部渐掌军政大权。

两百年来，文臣御史勘验军功、兵部定夺赏罚，已是相沿成例。

五军都督府多由勋贵子弟挂名，大抵……”

倪元璐忽然卡壳，话到唇边，终究不敢直贬斥本朝旧设府署。

“大抵便是养老的闲差！”

朱由检替他捅破这层窗户纸，语气满是嘲弄。

“于兵事一无所知，军务亦无从置喙。空担都督、佥书的头衔，坐享朝廷厚禄，不过是一班循例画押的木偶罢了！”

他站起身，走到两位直臣面前。

“朕今日叫你们来，不是来翻旧账，而是要论一论，咱们大明眼下的仗，到底该怎么打！”

朱由检直刺文官集团最深处的沉疴。

“倪爱卿，你说文臣核勘军功、兵部定夺军政是旧制。

那朕问你们，这些年，大明的仗打成什么样了？”

李邦华与倪元璐皆是默然，脸色煞白。

从萨尔浒到松锦，从辽东到中原，大明的边防与内线被打得千疮百孔，连国都都丢了，哪还有颜面谈战绩。

“大多数的督师文臣，皆是科举出身的词臣、谏官！”

朱由检拔高音量，字字愤激。

“读了几卷《孙子兵法》，上过几篇御虏奏疏，便身膺督师、巡抚之任，执掌战略决断之权，甚至于强行掣肘、干预临阵指挥！”

“他们懂营伍实务吗？识得阵法人情吗？晓得火器装填需多少时辰、骑兵冲锋该要何等阵线吗？”

朱由检全然不顾眼前二人皆是进士出身，指着殿外的方向。

“外行指导内行！多少次，前线将领明知不可战，督师文臣却为了自己的政绩、为了向朝廷交差，逼着武将出关、逼着将士去送死！”

“崇祯十四年的松锦大战！洪承畴本欲在松山步步为营，打持久战。结果呢？”

朱由检越说越恨。

“兵部尚书陈新甲催战！朝中官天天上疏弹劾洪承畴怯战！逼着他出关决战，致使粮道被清军截断！”

"朕……朕也失于明断，准了速战之议！十三万九边精锐，一战打空！"

听到皇帝罪己，二人连忙离了锦墩，跪伏在地。

“陛下，老臣忝在兵部，不能匡正速战之议，罪该万死！”

李邦华额头触地。

“这不是你一个人的罪，这是大明文官政体的痼疾！”