马车在城门口停了好一会儿。

林砚秋站在柳树底下，看着那座城门，心里乱七八糟的。

想了很多，最终什么话都没说，也没有发出任何感慨。

就这么平静的站着。

徐长年走到他旁边，顺着他的目光看了一眼城门，又看了一眼他：“你站这儿发什么愣呢？走啊。”

林砚秋说：“你先上车，我再站会儿。”

徐长年看了他一眼，没再催，转身回了马车。

崔清婉也从车上下来了，走到林砚秋身边站着。

她没有问他怎么了，就那么安安静静地站着。

风从城门那边吹过来，把她鬓角的碎发吹起来，她把碎发拢到耳后，然后低头看了看自己的鞋尖。

林砚秋站了好一会儿，最后开口说了一句：“走吧。”

他转身往马车走去的时候又停了一下，回头看了一眼那座城门。

城门口上方那块写着“袁州县”三个字的旧匾还挂在那儿，午后的太阳光斜斜地打在上面，把那些模糊的笔画照得泛出一层淡淡的金色。

有个小孩从城门里跑出来，手里举着一串糖葫芦，后面跟着一个妇人喊他慢点跑。

那小孩跑到城门外的石阶上蹲下来，把糖葫芦举到眼前看了半天，才咬了一口。

林砚秋收回目光，正准备上车，忽然听见城门那边传来一阵急促的脚步声。

他转头一看，几个穿着皂衣的衙役正从城门里快步走出来，后面跟着两个穿青袍的人。

走在前面的那个跑得气喘吁吁的，一边跑一边朝林砚秋这边招手，嘴里喊着什么，被风吹得断断续续的。

等他跑到跟前，先弯着腰喘了两口气，才直起身来拱手行礼：“林……林大人！小的们是袁州县衙的，奉县令之命，在此迎候林大人归乡！”

他说话的时候上气不接下气，额头上全是汗，看样子是一路跑过来的。

林砚秋回了一礼：“辛苦诸位了。”

他嘴上说着客气话，心里却有些意外。

他出发之前确实让人给袁州县衙送了信，说自己要回乡省亲，但信里只说是知会一声，没让他们派人来接。

他本来打算悄悄进城，先回水口村见了娘再说。

现在县令派了人出来，他也不好直接走了。

那衙役头儿喘匀了气，又说：“林大人，典史和教谕两位老爷也来了，在后面呢。”

他话音刚落，后面那两个穿青袍的人也到了跟前。

前面那个年纪大些，留着三绺长须，穿一件洗得发白的青袍，腰间的带子系得规规矩矩的，正是袁州县的教谕周先生。

后面那个稍年轻些，方脸浓眉，身上穿着典史的官服，腰里别着一把短刀。

两人走到林砚秋面前，齐齐拱手行礼。

周教谕是先开口的那个人。

“林大人归乡，在下奉县尊之命，特来迎候。县尊本要亲自出城，但衙门里临时有桩急案要办，实在脱不开身，让在下代为致歉。”