「那是唯一的线索。」

艾瑞克仔细回忆着当时的画面。

「那个人穿着一套深灰色的西装，剪裁非常合体，胸前的口袋里插着三支笔，黑，红，蓝。」

艾瑞克用手指在桌面上比划了一下。

「那三支笔夹在口袋上的弧度，简直就像是用尺子量过一样，绝对平行。」

马克皱了皱眉。

「这算什麽线索？」

「直觉。」艾瑞克说。

「那个男人的态度太奇怪了，他看我的眼神，就像是在看一个随时会制造麻烦的障碍物，他当时直接挡在了那个男孩前面，想要赶我走。」

艾瑞克喝了一口咖啡。

「但他没拦住，那个男孩自己走出来接过了传单。」

马克靠在椅背上，看着天花板。

「一个能在三秒钟看破微积分陷阱的十四岁少年，一个态度冷冰冰，有强迫症的西装管家。」

马克喃喃自语。

「这听起来就像是哪部廉价里的人物设定，我们在普林斯顿待了三年，见过带保姆上学的，见过带保镖上学的，但没见过带这种管家上学的。」

艾瑞克没有接话。

名单翻遍了。

教授也问过了。

所有的线索都断了。

他们就像是在诺大的校园里找一个幽灵。

咖啡馆的门被推开了。

挂在门上的铃铛发出一声清脆的响声。

一个中年男人走了进来。

穿着一件夹克，手里拿着一个黑色的公文包，头发有些乱，看起来像是刚从一堆文献里擡起头。

是数学系的讲师，威尔逊。

他平时负责教大二的高等代数，和俱乐部里的这几个骨干很熟。

威尔逊走到吧前，点了一杯浓缩咖啡。

在等待咖啡的时候，他转过头，看到了坐在角落里的艾瑞克和马克。

也看到了他们桌子上堆得像小山一样的名单。

威尔逊走过来。

他拉开旁边桌子的一把椅子，坐了下来。

「下午好，小伙子们。」

威尔逊把公文包放在腿上。

「开学才几天，你们看起来就像是已经连熬了三个通宵准备期末考试一样。」

艾瑞克勉强笑了一下。

「下午好，威尔逊老师。」

马克放下手里的签字笔，打了个招呼。

威尔逊指了指桌子上的那些名单。

「招新不顺利？」

「招新很顺利。」艾瑞克说。

「人数比去年还多了一成。」

「那你们在愁什麽？」

威尔逊看着他们。

「你们这桌现在的气压，低得能让这杯咖啡结冰。」

艾瑞克和马克对视了一眼。

这件事在心里憋了几天，他们确实需要找个人倒一倒苦水。

「我们在找一个人。」马克说。

「找人？」

威尔逊挑了挑眉。

「欠你们钱了？」

「不是。」

艾瑞克把那张旧传单推到威尔逊面前。

「我们在找这道题的终结者。」

威尔逊拿起传单看了一眼。

「你们今年的破冰题？」

威尔逊扫了两眼算式。

「有点意思，积分域故意没写？这帮新生估计要被你们坑惨了。」

「没坑到。」

马克乾巴巴地说。

「哦？」

「有人在发传单的时候，直接把这个漏洞点出来了。」马克说。

威尔逊笑了。

「看来今年的新生里有几个底子不错的。」

「不是新生。」艾瑞克说。

威尔逊擡起头看着他。

「那是谁？」

「这就是我们这几天在找答案的问题。」

艾瑞克看着威尔逊。

「我们翻遍了所有的名单，问了能问的人，一点线索都没有。」

威尔逊被勾起了好奇心。

吧的服务生端着做好的浓缩咖啡送过来。

威尔逊道了声谢，端起杯子。

「说说看。」

威尔逊喝了一口咖啡。

「长什麽样？叫什麽名字？说不定我上课的时候见过。」

艾瑞克深吸了一口气。

「他看起来是个亚洲男孩。」艾瑞克说。

威尔逊点点头。

「大概十四五岁。」

威尔逊端着咖啡杯的手停了一下。

「十四五岁？」

「对。」

艾瑞克非常肯定。

「只小不大，穿着很随意的t恤，他拿到传单，只看了三秒钟，就指出了排版漏掉的n，还有积分域发散的问题。」

威尔逊没有说话。

他慢慢把咖啡杯放回桌子上。

「还有什麽特徵吗？」威尔逊问。

艾瑞克想了想。

「他旁边跟着一个人。」

「什麽人？」

「一个大概四十岁左右的白人男性，穿着一套深灰色的西装，非常得体，衣服上没有任何褶皱，胸前的口袋里插着三支笔，黑红蓝，笔夹的弧度绝对平行。」

艾瑞克描述着那天的画面。

「那个人态度很冷，看起来就像是一个一丝不苟的私人管家，当时他想把我挡开，但那个男孩阻止了他。」

艾瑞克说完，摊开手。

「这就是全部的线索，威尔逊老师，您觉得这会是哪个教授带来的孩子吗？」

威尔逊看着艾瑞克。

又看了看坐在对面的马克。

桌子上，那些翻烂了的本科生名单堆在一起。

威尔逊忽然笑了一下。

他靠在椅背上，摇了摇头。

「原来是这样。」

威尔逊的声音里带着一种恍然大悟的意味。

「难怪前天戴维斯教授在休息室里抱怨，说你们跑去问他有没有一个十四岁的亲戚，我还以为你们在做什麽社会学调查。」

艾瑞克愣住了。

马克也坐直了身体。

「老师，您知道我们在找谁？」

马克的声音立刻提高了。

威尔逊没有马上回答。

他看着这两个在本科生里算是拔尖的年轻人。

「我当然知道。」威尔逊说。

他指了指艾瑞克。

「你刚才描述的那个穿着深灰色西装，口袋里插着三支笔的人，他不是什麽私人管家。」

威尔逊端起杯子，把最後一点浓缩咖啡喝完。

「他是高等研究院的行政协调专员，他叫伍利。」

咖啡馆里突然安静了一下。

只有远处吧传来的轻微碰撞声。

艾瑞克的眼睛微微睁大。

高等研究院。

这个词在普林斯顿，代表着一个完全不同的维度。

那里没有本科生，没有学分，没有期末考试。

那里只有一群不需要讲课，只需要每天在黑板上写字的怪物。

「行政专员？」

马克咽了一口唾沫。

「那......那个男孩呢？」

威尔逊把空咖啡杯推到一边。

他看着桌子上那张被做上记号的迎新传单。

「那个男孩叫陈拙。」

威尔逊语气平缓地说出了这个名字。

「你们找不到他，是因为你们找错了地方，他不在你们手里的那些新生名单上，也不在特招名单上。」

艾瑞克看着威尔逊。

「那他在哪？」

「他在范恩楼的二层。」

威尔逊拿起自己的公文包。

「他前一个月刚在《数学年刊》上发表了一篇论文，解决了整霍奇猜想的挠部分。」

威尔逊站起身。

「现在，他是皮埃尔教授的关门弟子，伍利是行政处专门指派给他的私人助理，负责照顾他的日常起居和行程。」

威尔逊把椅子推回原位。

他看着坐在那里面容呆滞的两个人。

「你们去给一个正在推导霍奇猜想的人发破冰挑战题？」

威尔逊轻声笑了一下。

「他没有当场给你们上一节代数几何的课，只是指出了边界问题，脾气已经算是非常温和了。」

威尔逊说完，拍了拍艾瑞克的肩膀。

「别找了，把名单收起来吧。」

他拿着公文包，转身走向咖啡馆的门口。

推开门，铃铛声响起。

威尔逊走了出去，门慢慢关上。

咖啡馆的角落里。

桌子上的咖啡已经彻底凉透了。

艾瑞克坐在椅子上，保持着刚才的姿势，一动不动。

他的脑子里回放着刚才威尔逊说的话。

《数学年刊》。

霍奇猜想。

皮埃尔教授的关门弟子。

范恩楼二层。

每一个词，都像是一座大山，狠狠地砸在他手里那本薄薄的新生名册上。

马克看着桌子上的那张传单。

传单上的那些算式，此刻看起来就像是一个不好笑的笑话。

三秒钟。

他之前一直想不通，为什麽有人能在三秒钟内心算出高阶积分的发散域。

现在他明白了。

因为对那个人来说，这根本不需要心算。

这就好比一个人拿着一张小学算术题，去问一个刚刚建造完火箭发动机的工程师。

「嘿，你知道三乘五等於几吗？」

对方没有觉得被冒犯，甚至还好心地指出了题目里抄错的数字。

马克的喉结滚动了一下。

他慢慢伸出手，把桌子上那张唯一的旧传单拿了起来。

他没有再去看背面自己写的那些愚蠢的推导。

两只手用力，慢慢地，把那张传单揉成了一团。

马克拿着那个纸团，转过身。

手腕一抖，纸团在空中划过一道抛物线，精准地落进了旁边的垃圾桶里。

他转回身，看着对面同样一不发的艾瑞克。

所有的执念。

所有的挫败感。

所有在这几天里想要找出那个人一较高下的可笑念头。

在绝对的维度差距面前，全部烟消云散了。

连嫉妒的资格都没有。

马克拿起桌上那杯冰凉的黑咖啡，一口气喝了半杯。

苦味在口腔里蔓延。

他把杯子重重地放下。

「艾瑞克。」

马克的嗓音乾涩。

艾瑞克慢慢擡起头。

「通知大家。」

马克看着那堆废纸一样的名单。

「今年的破冰挑战赛取消。」

艾瑞克点了点头。

「好。」

「下午的迎新活动也改了。」马克说。

「改成什麽？」

马克靠在椅背上，看着天花板。

「直接改成去吃披萨吧。」

马克乾巴巴地说。