楚冰云盯着晶体，若有所思：“和‘始之化身’有关？”

“很可能。”星泉点头，“精魄是‘清理者’，用来清除被污染的祖源能量。那‘始之化身’呢？传说里，它是祖源最初的形态，是纯粹的生命之源。这块晶体……也许就是‘始之化身’的碎片，或者和它同源的东西。”

她举起晶体，对着光看。内部流光旋转，隐约形成一个漩涡状的图案。

“看这里。”她指给楚冰云看，“像不像……种子？”

确实像。漩涡中心有一点极亮的白光，周围流光环绕，像在孕育什么。

“如果‘始之化身’真的存在，它可能已经破碎了，散落在祖源各处。”星泉越说越激动，“这块晶体就是证据！它证明传说是真的，证明我们找的方向是对的！”

队伍的气氛一下子变了。

之前的沉闷、绝望，被这块突然出现的晶体驱散了大半。虽然前路依然凶险，但至少有了希望——实实在在的、能握在手里的希望。

“它能治伤。”岩烈看着三个重伤员，“但能治到什么程度？”

星泉试了试。晶体对伤口的愈合效果明显，但消耗也大。每治疗一个人，晶体内部的流光就会暗淡一些，需要时间慢慢恢复。她估摸着，这块晶体的能量，大概能让重伤员保住命，但完全恢复还得靠自身。

“够了。”楚冰云说，“能保住命就行。”

她让星泉用晶体给三个重伤员都治疗了一遍。断肋骨的，疼痛减轻了，能自己慢慢走；融了胳膊的，伤口停止溃烂，开始结痂；咳血的，呼吸顺畅多了，虽然还虚弱，但不再咳血。

队伍重新有了生气。

“继续走。”楚冰云收起晶体——现在由她保管，星泉的精魄需要随时感应方向。“精魄现在指哪儿？”

星泉掏出精魄。金线依然指向西南，但多了一条分支——一条极细的金线，从精魄延伸出来，轻轻搭在楚冰云怀里的晶体上，像在连接两者。

“它在指引我们找更多。”星泉眼睛发亮，“这块晶体不是唯一的。还有其他的，散落在祖源深处。”

岩烈咧嘴笑了，虽然笑得龇牙咧嘴——他脸上也有伤。

“那还等什么？找！”

队伍再次出发。这次，脚步轻快了些。

裂谷还是要下。楚冰云打头，岩烈殿后，中间的人用绳子互相系着，慢慢往下爬。有了晶体的希望，连重伤员都咬牙坚持，没人抱怨。

下到一半时，星泉突然“咦”了一声。

“怎么了？”上面的楚冰云问。

“精魄……在示弱。”

“示弱？”

星泉也说不清。精魄传递给她的感觉，不再是之前那种“指引者”的坚定，而是多了一丝……犹豫？甚至是一丝畏惧。金线依然指向西南，但微微颤抖，像在害怕什么。

“下面有东西。”星泉说，“连精魄都怕的东西。”

楚冰云沉默片刻。

“怕也得下。”

她继续往下。岩壁上的玉石质感越来越明显，内部流动的光也越来越多，像整片岩壁都是活的。偶尔能看到镶嵌在岩壁里的其他晶体碎片——都很小，指甲盖大，光芒微弱，不像之前那块完整。

星泉让精魄感应那些碎片，精魄有反应，但不大。看来只有完整的、或者足够大的晶体，才能引起强烈共鸣。

终于，脚踩到了实地。

谷底比想象中宽。地面是黑色的细沙，踩上去软绵绵的。两侧岩壁上的玉石光，把谷底照得朦朦胧胧，能见度大概十几丈。

精魄的金线指向谷底深处。

楚冰云拔出短刀，走在最前。岩烈护着伤员，星泉在中间，随时感应。

走了约百步，前方出现一个洞口。

不是天然洞穴。洞口呈规则的圆形，边缘光滑，像是人工开凿的。洞口内部漆黑一片，连岩壁上的玉石光都照不进去。

精魄的金线，直直指向那个洞口。

星泉握紧皮袋子，手心冒汗。

“它怕的……就是这里面。”

楚冰云站在洞口前，往里看了看。什么都看不见，只有一股陈腐的气息飘出来，像封闭了千年的地窖。

她回头，看了眼队伍。

九个人，三个重伤，人人带伤。但眼神里，都有了光——那是希望的光。

“休息一刻钟。”她说，“然后进去。”

没人反对。

大家席地而坐，喝水，检查装备，处理伤口。星泉把晶体拿出来，让重伤员再“充能”一次。晶体流光又暗淡了些，但三个人的状态明显好转。

楚冰云坐在洞口边，擦拭短刀。

刀身上映出她自己的眼睛——疲惫，但坚定。

她摸了摸怀里的晶体，温润的触感传来。

然后她抬头，看向漆黑的洞口。

里面有什么？

不知道。

但必须进去。

因为希望，就在黑暗的另一头。