一下，两下，沉稳而有力。

“我们还不够强。”他说，像对小黑，又像对自己。

“不过没关系。”

“这游戏，从来就没给过我们容易的时候。”

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陆承洲最终还是决定回去。

不解决北边洞窟水潭里的那群东西，他没法真正把这座岛当成自己的地盘。夜里睡觉都不踏实，像背对着一扇没锁的门，而门后有一群拿着钳子的东西正等着他翻身。

但他不准备冒冒失失地冲进去。

那条水径太窄，火把不够用，水又深，真要打起来，他能活动的空间极小。那群怪蟹会缩沙、会协同，像一支微型的海底军队。他需要更好的装备，更充分的准备。

他用了三天，造了三样东西。

第一样，是水灯。

他取了一根北崖上捡来的中空海鸟骨，里面塞满浸过鱼油的海藻，再用细海藻绳缠紧，顶端留一个小孔。他试了试，能在水上漂，还能烧大约半个时辰。光不及夜光砂柔和，但照得远，也稳。

第二样，是一柄短骨钩。

他从食尸鬼螺的“钩丝触须”里选出最粗的一根，和一根劣魔骨绑在一起，再用海藻筋缠死。那东西弯如月牙，顶端极利，能勾石缝，也能勾蟹钳。

第三样，也是最关键的，一罐“磷火膏”。

他刮了洞窟墙壁上那些发磷光的灰苔，混着鬼螺肉捣烂，再掺了点雾灯草的草汁。抹在刀身和手臂上，能在水中保持很久的暗蓝色辉光。光不亮，但足够让他看清周围，而且不会刺激那些海底生物。

做完这些，他踏入了那条支洞。

这一次，他走得更慢。

水很静，静得能听见自己每一下踩进水里时，那声被吞掉一半的响。蓝色磷光从刀身上漫开，像一层薄薄的鬼火，贴着他的手腕和眉骨。

小黑跟在他身后，没有游到前面。这条鱼今天格外安静，像也知道这次不是来玩的。

到了那个水潭边，陆承洲站定。

那些灰白色的微型石塔还在，那颗血红珠子也还在原地。他注意到一个上次没看清的细节：珠子表面不是光滑的，而是刻着一圈极细极细的纹路，像有什么人在上面写了字，又像某种生物用唾液腐蚀出来的。

他往前迈了半步。

水底那些“钳子”从沙里慢慢伸出来，一根、两根、十根、几十根。小黑发出极轻的“咕”声，像在警告。

陆承洲蹲下身，把水灯放在水面上。

火光如莲，静静地漂在潭心。

那些钳子忽然全缩了回去。

它们怕光。

“它们怕有火的水。”陆承洲心里稍定，但没有松懈。他知道，强光能逼退它们，也能激怒它们。

他把磷火膏在夜刃上又抹了一层，然后一步步朝水潭深处走。

夜刃入水，没有溅起半点声音。

水渐渐没到腰。他屏住呼吸，尽量不让身体的温度散得太快。小黑围着他转，银蓝色的光始终贴在他右侧，像一枚活的水中灯。

走到距离珠子两步处，他停了下来。

脚下，沙地开始动了。

那些“石塔”一个个从沙里凸起，原来真的不是塔。那是某种螺壳，表面覆盖着厚厚一层灰白色的钙质沉积物。螺壳顶端微微张开，露出里面一片片极细的须子，像海葵的口器，又像某种滤食生物的触手。

陆承洲用刀轻轻拨开其中一只螺壳。

下面，是一根半透明的管子，一直延伸进沙层深处，像一条条连接着地底的“脐带”。

“这不是巢。”他恍然，“这是一整株。”

是同一只生物。

它的主体埋在潭底下面，石塔、螺壳、蟹钳，全是它伸出来的“手脚”。那颗血红色的珠子，是它的饵。

专门用来钓他这种人。

他猛地向后退。

可沙层炸了。

一根根灰白色的“触足”从沙中暴起，像无数条细长的骨鞭，从四面八方抽向水面。小黑反应极快，尾鳍一甩，一道水刃贴着水面横切而出，将最近的三根触足齐刷刷斩断。陆承洲也挥出夜刃，刀锋过处，水中竟被劈开一道短暂的真空，两根触足断成四截，喷出一股股灰白色的汁液。

但那东西根本没有停。

它太大了。

沙层下的主体在剧烈蠕动，整个水潭都在晃。那血红色的珠子慢慢升了起来，悬在水面上，发出猩红色的光，像一只真正张开的眼睛。

陆承洲转身就跑。

他没有逞强。夜步不能用在水里，他只能拼命朝来路划。小黑在后面断后，不断甩出水刃。水刃斩在那些追来的触足上，像割草一样，割了一批又长一批。

冲出支洞的瞬间，陆承洲整个人几乎是摔上来的。他拖着夜刃跌跌撞撞跑出洞口，身后，那些灰白色的触足追到水口，像被某种力量拦住，纷纷缩了回去。

他跪在礁石上，大口喘气。

夜刃上的磷光还没灭，照着他不断起伏的胸口和半张苍白的脸。

“果然是活的。”他哑声道。

那水潭不是一窝怪蟹，而是一只极深的、以饵为生的海底诡物。那块血红珠子会发光，会“勾人”。它虽然没出来，但已经把陆承洲记住了。

“得在它更大之前，灭了它。”他慢慢站起来，望着北方越来越黑的海面，“否则，这岛迟早被它吸空。”

他看了看小黑。小黑的背鳍上多了一道小口，不深，但再偏一点就要伤到脊。

陆承洲把它抱起来，沉默地往石屋走。

今夜的黑礁岛格外安静。只有营火还烧着，像在等他们回来。

他把小黑放进鱼巢，又往营火中加了几根柴。

“明天，我要再下去一次。”他说，像在跟自己说。

这一次，他不会再逃了。

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陆承洲没有急着下去。

他花了一整个白天，坐在石屋外，用黑铁岩碎片和劣魔骨做了十几枚“火钉”。每根火钉不过手指长短，一端磨尖，另一端缠满浸透鱼油的干海藻。用的时候点着，插进那东西的触足里，能烧进去。

他还准备了一根最长的海藻绳，一头绑在岸边的大石上，另一头缠在自己腰间。若再有什么变故，至少能借力退回来。

夜幕降临时，他背上火钉、水灯、石刃，把夜刃插在腰后，朝北崖出发。

小黑早已等在崖下，背鳍上的伤口被陆承洲用雾灯草汁调了海盐敷过，已经结了一层薄薄的膜。它见他来了，尾巴一甩，抢先游进了洞。

这一次进洞，他们走得更快。

陆承洲没有再犹豫。他点燃两支水灯，一支插在洞壁，一支放入水中。那东西怕光，他就用光把它逼出来。

水径里的水面随着他深入，开始泛起一圈一圈极细小的波纹。起初是几圈，后来整个水面都在微微发颤，像地下有什么东西正在醒。

他来到水潭边，站定。

那颗血红珠子还悬在水面上，只是这一次，它比昨晚更亮，像吸了血似的。整个水潭都被它染上了一层不祥的暗红。

“出来。”陆承洲低喝。

他没有去碰那珠子。

他掏出火钉，点燃，手臂一甩。

第一枚火钉射入水面，在空中划出一道极短的橘色弧线，扎进沙层。被击中的沙面猛然一鼓，一股灰白色的汁液喷了出来，像脓水。

紧接着，整片沙地都动了。

无数触足从地下暴起，足有百余根，疯狂地抽向水面和洞壁。陆承洲侧身一滚，躲开三根擦着耳畔扫过的触足，反手抽出夜刃，刀光如墨，横斩而出。

黑气劈开水浪，将最前方的几根触足齐齐斩断。

小黑也从旁杀出。它整个身体像绷紧的银弓，在浅水中如箭般游动，尾巴连甩三下水刃，切下一片触足。那些断掉的东西落进水里，还在扭动，像被切下的蚯蚓一样不死。

“打珠子！”陆承洲吼。

小黑调转方向，朝悬在半空的血红珠子冲去。

就在它即将够到珠子时，水面猛然炸开。

一只更大、更粗、颜色更深的触足从潭中央破水而出，像一根灰黑色的柱子，直接将小黑抽飞出去。小黑撞在洞壁上，落回水中，翻了两个滚才重新稳住。

陆承洲瞳孔一缩。

那只触足和其他的完全不一样。它表面覆着一层薄薄的鳞片，足有他腰身那么粗，尖端分叉，像三根绞在一起的手指。血肉中嵌着许多半融化的鱼骨和人骨，像把历代猎物都缝在了自己身上。

“原来还有条大的。”陆承洲咬紧了牙。

他没有退，反而往前一步，刀交左手，右手又点燃三根火钉，尽数朝那根主触足掷去。

火钉扎进那灰黑色的皮肉，鱼油猛燃，“嗤嗤”作响。那东西像被烫着了一般，疯狂扭动，整座水潭像开了锅。陆承洲被那股大力扫中腰侧，整个人向侧面飞出，落入深水。他呛了一口水，腥臭无比，像喝了一口搅碎的烂虾。

好在他腰上有绳。

他猛扯海藻绳，整个人借力从水里拔起来，才没被那根主触足卷住。再一看，他的右肋火烧火燎，像断了一根骨头，疼得他倒吸冷气。