林凡随着人流挤出校场，夕阳将他的影子拉得很长。他摸了摸怀里的令牌，又想起王叔临别时塞给他的钱袋——里面还剩几枚碎银和一些铜板，铜板够买半斤酱牛肉回去给张伯和王叔下酒。

\"王叔说在城南茶铺等我......\"林凡加快脚步，体内精纯的灵气让步伐比往常轻盈许多。

路过醉仙楼时，他下意识抬头看了眼水幕榜单，顾清霜的名字依然排在第十二位。

茶铺的旗幡在暮色中耷拉着，几张粗木桌空荡荡的。林凡要了碗最便宜的粗茶，坐在他们上次分别时的位置。茶汤浑浊，浮着几根茶梗，喝起来比渔村的还要苦涩。

一个时辰过去，官道上始终不见驴车的踪影。林凡的指尖在桌面上敲出不安的节奏，茶碗里的倒影随着涟漪扭曲。

卖茶的老汉第三次过来添水时，终于忍不住道：\"小哥别等了，今早官道戒严，所有商队都被拦在城外盘查。\"

林凡猛地站起身，茶碗翻倒，褐色的液体在桌面上漫延开来。

老汉的话像根针，刺破了他心中那个越来越大的不安——清晨离开客栈时，他就注意到街上的巡逻士兵比往日多了一倍。

\"多谢老伯。\"他摸出两枚铜板拍在桌子上，转身冲向官道方向。体内灵气自发运转，脚步快得带起风声，路边摊贩的惊呼声被甩在身后。

官道两旁的稻田在月光下泛着银灰色，林凡像头矫健的豹子穿梭其间。炼气期的灵力滋养着肌肉，让他能以远超常人的速度持续奔跑。夜风裹着咸腥味扑面而来，那是来自渔村方向的海风，但今天风中还夹杂着某种焦糊的气息。

当远处的山坳转过最后一弯，林凡的瞳孔骤然收缩——五里外的海湾上空，橘红色的火光将夜空染成血色！

\"不......\"林凡疯狂催动丹田灵力，玄黄造化炉在体内剧烈震颤，喷吐出更多精纯的灵气。路边的灌木丛在视野中化作模糊的绿色色块，脚底传来的刺痛提示他那双普通的布鞋根本经不起如此剧烈的奔走

血腥味越来越浓。当林凡喘着粗气冲上最后一道山坡时，整个人如遭雷击般僵在原地——

渔村三十四间茅屋全部陷入火海，码头边的渔船像被巨兽撕碎的玩具，焦黑的木板漂浮在海面上。最刺目的是村中央那棵老槐树，树干上钉着七具尸体，张伯干瘦的身躯挂在最外侧，胸口被利器剖开

\"王叔！张伯！\"林凡的喊声在燃烧的爆裂声中微不足道。他跌跌撞撞地冲进火场，热浪灼得皮肤发疼。李婶的院子前倒着铁柱，少年手里还攥着半截红头绳；学堂的废墟里，王小虎和几个孩子蜷缩在一起，像是睡着了一般，只是脖颈都以诡异的角度扭曲着。

村东头的青砖小院已经坍塌。林凡徒手扒开滚烫的瓦砾，终于找到了王铁山——这个总是骂他\"灾星\"却偷偷给他做新鞋的汉子，此刻被一根鱼叉钉在墙上，睁着的眼睛里还凝固着惊怒。他的右手伸向腰间，那里别着个熟悉的褡裢，露出半截账本。

林凡颤抖着取下褡裢，账本最后一页墨迹未干：\"凡娃子三文，李婶五文，张伯......\"后面的字被血迹晕开，变成一团暗红色的花。