“也许是押送的队伍走岔了路，也许是那个负责搜杀的军官在最后一刻动了恻隐，也许只是那天夜里刚好下了一场大雨。”

“总之，他们活下来了。他们把自己隐姓埋名。把‘梅花’这个姓缩进更普通的字眼里，把过去所有关于神牌的痕迹都抹掉。”

“不再穿贵族的衣料，不再进任何与神牌有关的场所，不再提任何一句从前的事。”

“他们学着像平民一样活着。吃饭，做工，嫁娶，生孩子。不碰神牌，不显异能，什么也不做。”

“但他们心里清楚。他们从来没有忘记。”

“每有孩子长到十八岁，那一夜，父母就会把他叫到里屋，关上门，点一盏小灯。然后小声叮嘱他一句话：不管你在十八岁那天觉醒了什么，都不要声张，如果是梅花，就更要把它藏好。”

“不许告诉任何人。不许在任何人面前用。哪怕是你最好的朋友，哪怕是你最亲的人。”

“否则，会招来杀身之祸。”

“那盏灯不能点太亮。那句话也不能说太大声。一代人把这盏灯传下去，下一代人再把这句话传下去。”

“传着传着，人越来越少了。旁支断了，血脉稀了，家底也越来越薄。”

“到后来，他们就像风里的一把灰，旁人看过去，不过是城里最常见的一种姓。”

他停了一下。

面具的嘴角在月光里像微微一动。“直到——你父母那一代。”

周客没有动。

他站在台阶上，脸上的光被穹顶落下的月牙切成两半。

他听着首领的话，像在听一部被埋了太久的家史。

那些话进到耳朵里，顺着骨头往里钻，一点点拼出他从前想都不敢想的画面。

一间里屋，一盏小灯，一个十八岁的少年，一对压低声音的父母。

他隐隐猜到过。

在那些翻查旧档、对比残页、拼凑梅花家族覆灭线索的夜里，他曾模模糊糊地想过：

如果我从一开始，就不是一个平民呢。如果我的父母，也不是呢。

周客不止一次有这样的猜想，可都没有完全的实证。

现在，有人替他把那层纸捅破了。

他慢慢抬起眼。他没有问“所以呢”。

他只是问了另一个一直在心里悬着的问题。

“所以，你为什么杀我的父母？”

他的声音很平，平到像一块被磨了很多次的旧铁，“你，难道是黑桃族人？得知了我父母的身世真相，得知了我的身世真相，想要斩尽杀绝？”

首领笑了一声。

那笑声从面具后透出来，很轻，却像从很远的地方刮过来的一阵风。

他没有笑太久，笑完，把身体微微前倾了一点。

“都到这份上了，你我就别再演戏了。”

他说，“你明知道我不可能是黑桃族人。不然，我为什么把你父母杀了，却把你放跑呢？”

周客看着他，没有眨眼。

他反问，语气依旧是那种极稳、极淡的冷：“为什么？”

他顿了顿，又补了一句，“如果我没理解错，现在应该是我在向你提问，而不是你向我。没错吧？”

首领听完，轻轻“啊”了一声，像被什么东西逗到了。

他靠回椅背，手在扶手上缓缓拍了两下，那动作既不催促，也不恼怒，反而带着一种极松弛的、被人看穿之后的坦然。

“周客，你果然有你的风格。”

“永远掌握主动权。永远不被牵着鼻子走。永远把话题掌控在你自己手里。”

他微微抬起下巴，面具上那半张哭脸在月光里像被洗过一遍，干净得像新刻上去的。“既然如此，我就帮你回答。我杀你父母，不是因为和你父母有仇。”

“同理，我放走你，同样是因为一个原因——我和你没仇。”

他停了一下，让这句话在大厅里落定。

然后他继续道：“我做这一切，目的只有一个，为了更远大的目标。”

他故意把最后几个字拖得长了一些，像在品一口陈酒，“当然，这个目标是什么，我现在不着急揭示。”

“我不杀你，同时放走你，目的很简单——命运的指引。为了达成我那个目标，为了走向我想要的命运，我必须这么做。”

“我必须杀死你的父母，让你埋下仇恨。”

“我必须屏蔽你母亲留给你的话，让你不知道自己的身世。”

“这样，你就会带着仇恨、带着疑惑，以一个平民的身份，苟活到十八岁。”

“然后——觉醒小丑牌。”

周客的瞳孔微微收缩。

他问过自己很多次。

为什么世界上只有52种神牌。

为什么只有自己，是那张独特的，小丑牌？

现在，这句话从王座上传下来，像最后一道锁被打开。